众人都没察觉出来，气氛和乐的应和着牛氏。

宝钗走过去，笑着捏一下史湘云的脸蛋。口里嗔昵道：“淘气鬼。”

史湘云觉得宝钗在逗她，冲她呶一下嘴，搀着宝钗的胳膊，笑得更开心了。

牛氏笑容转淡，看一眼宝钗，问起薛姨妈:“今年多大了？定亲了么？”

薛姨妈一愣，微有些尴尬说了宝钗的年纪。

牛氏依旧笑着，脸上没有什么别的情绪，嘴里却道：“你也别要求太高了。”

薛姨妈稀里糊涂的应下，心里却越想越觉得不对味儿。听牛氏这话里的意思：是她这个做娘的不负责，太挑拣了，所以把女儿的亲事给耽搁了？

薛姨妈心里不好受，质疑的看着牛氏，再见她脸上的笑也不觉得亲切了。薛姨妈退到王夫人身边坐下，情绪不高的端起茶，以掩饰自己内心的愤愤抑郁。

宝钗正和史湘云闹着，见母亲退后了，奇怪，笑着凑到母亲身边撒娇。薛姨妈勉强笑着，心晴到底没缓和回去。

牛氏和其它人说话的时候，黛玉一直和探春聊什么，顾凌的目光越过牛氏等人，若有似无的射往黛玉的方向。他就一直那样站着，看着，冷漠不语。

今儿个是贾母庆寿的最后一天，多数拜寿的早在前几天来的差不多了，故今日荣府这边，除了牛氏，鲜少有什么大人物来。只有四五名六七品小官之妻和几门远房的穷亲戚，她们来也就是表表心意，礼物拿的寒酸，也不好再府中多留，回了王熙凤，早早的撤了。午饭的时候，余下的只有牛氏和荣府那些人。

贾母内院中早搭了戏台，定了几班新出小戏，昆弋两腔皆有。王熙凤在按排好酒席，请众人移步去看戏。顾凌方才和牛氏、贾母等人告别，贾母意欲留他，牛氏笑着制止了。