赏罚公允，一视同仁，丫鬟们对二爷渐渐敬重起来，而且心服口服。

自从给牡丹花授完粉后，贾琏的注意力转向别处，只派梅果负责照看这些花。

贾琏一连数日外出，到城郊的庄子视察情况。院里经常空置，就成了那些小丫鬟们的天下。

廊下的兰花长势越来越好，花开的美丽端美，竟成了一景，引来不少外院的人前来观看。

王夫人这些日子一直隐藏锋芒，在房内念经忏悔做样子给贾母看。今天她听说贾琏还不在家，就趁机打发袭人去探查情况。自己院里的人她不敢用，袭人是贾母名下的，对她却是一等一的忠心。王夫人出于谨慎，就派她取来。

袭人看似忠厚，但该有的心眼一个都不少。她知道琏二爷跟王夫人似乎因为凤姑娘的事儿关系闹得很僵，为了又能对王夫人效忠又能自保，她硬拉着鸳鸯一块儿去瞧花。

二人回了贾母，提前与贾琏院里地梅果打招呼，就名正言顺的来凑热闹。

鸳鸯是个爱花的人，见了兰花就挪不动步。袭人就四处观察，寻找那盆被琏二爷端走的荣禧堂牡丹，结果却在院东边找到了上百盆牡丹。有趣儿的是每一盆牡丹都被用竹席隔离开来，个个都花开得娇艳绝美，只是在姿态上各有不同，跟普通的牡丹不大一样。

袭人正琢磨该选哪一盆下手的时候，梅果突然大叫一声，强行拉走了袭人。

“哪儿都能看，唯独那边不行，我们二爷仔细着呢。”梅果余惊未定道。

袭人心中更加怀疑，探问：“这是因何？”