江玉郎心里一沉，轻手轻脚地推开门。坐在屋里的，自然是江别鹤。

“爹……”

江别鹤抬首，似乎早已料到了这样的情形，招手道：“关上门，过来。”

“是。”江玉郎锁好了门，垂首走到他身旁。

江别鹤瞧着衣衫不整的江玉郎，又联想到方才那暗卫回来后遮遮掩掩的勉强叙述，他终于难忍怒意，一拍椅子，低声喝道：“跪下！”

江玉郎全身一颤，不敢忤逆，跪了下来。双膝隔着一层布料接触到夜晚冰寒刺骨的地面，霎时心底也一片冰凉。

江别鹤厉声道：“逆子，抬起头！”

江玉郎慢慢抬首，没来得及吐出一个字，眼前一黑，侧颊已着了一掌。

清脆的“啪”地一声，他顺着惯性侧过头，颊侧缓缓攀上火辣灼热的疼痛，眼冒金星，下颌剧痛。江别鹤显然是失了态，下手重得让彼此都不可置信。

江别鹤扬手打了他一耳光，胸口起伏不定。江玉郎无声吐出一口气，精心陪出一个恭敬，诚惶诚恐道：“孩儿没用，爹爹若是要打，便打痛快了罢。”

江别鹤盯着他的目光不可置信且痛心疾首，道：“玉郎，你何时变得如此心慈手软？”

江玉郎咬着牙关，一字字道：“我无法下手。”

江别鹤更是气得怒发冲冠，扬手又要抽下去。瞧着江玉郎苍白消瘦的脸颊鲜红分明的掌痕，他心下一痛，初初扬起的手在空中一顿，还是缓缓垂落。