“姐姐……”

因为这两个字，生烟再压不住翻腾的情绪，落下泪来，听她断断续续地说道：“姐姐……你别害怕……我来保护你。”

明珠从不对她说在狱里的遭遇，可想而知不是安稳的日子，她留在医院照顾她的生活起居，用了很长时间才恢复成原本正常的样子，却始终藏着心事，对接近的人警惕，无法释然。

明珠从前便性格极端，遭了这么大的罪后，心性更加偏执坚毅，自己有着筹谋计划，有一回偷了护士的注射器袭击了佣人，便打算带她离开，关键时刻却被医生发现了，生烟还没注意的时候，她便随身握住一旁薄薄的刀片，眼中狠绝尖锐一闪而逝，她以闲话家常的方式迷惑医生，不经意走上前，打算划出那一刀，却被生烟握住了手腕。

那个时候，她如被抓包一般，手臂剧烈颤抖了一下，等重回病房后，明珠错乱不安地看向她，怕她责怪自己手段残忍，不再是记忆中的模样。

生烟却轻抚着她的脸，面对那张与自己一模一样的面容怜惜爱护，生怕惊扰了她：“从今往后，那些事情让我来吧。”

“你只要站在我的身后，让我来保护你就够了。”

她已半生踏进了泥潭，不愿看到明珠蒙尘，令她与自己一般，在无数个梦里为自己的恶行惊醒忏悔，如果必须有一个人去做这些事情，那便由她来吧。

她已经做了那么多，筹谋心计，冷硬心肠，甚至违背了母亲的天性，此生再无反悔回头的机会了。

那段相互扶持的日子，现在回想起来，大概是此生唯一不多，姐妹坦诚相待的时候吧，在此之后，她们便相互有了秘密，虽是为了对方好，却也伤了各自的心，直到明珠离开北平的时候，风雪飘摇，她再度听到了那声“姐姐”，轻如叹息，随发丝上的雪一起化了。

不论是真心诚意，或只是一场幻听，这都是她最后一次，听到明珠说出这句话。

生烟从不觉得自己行为高尚伟大，她只是在权衡利弊以后，想留住父母的最后一丝血脉，不舍最后一个亲人在自己前面离去，再体会一次无所依靠的感觉，即使明珠从不愿理解她，甚至怀恨于心，这一切也不重要了。

她完成了对父母的承诺，再也不亏欠谁，没有后顾之忧了。

顾影走到她身边，若有感悟：“真好啊，他们一家相见了，我什么时候可以见到自己的家人呢……”

生烟从自己的思维里挣脱出来，轻声问她：“既然这么想念，为什么不回去？”

顾影难得眉眼落寞下去，怅惘：“并不是不愿回去，只是……怕我回去了，给他们平添麻烦。”

“既然是家人，何来麻烦？”

“正因为是家人，所以希望他们顺畅平安，而不是我带着灾祸留在他们身边。”顾影注视着她，澄澈明亮的眼眸仿佛可以穿透人心，认真道，“这个道理，你一定能理解我。”

生烟心里溅起一片涟漪，她喜欢揣摩人心，却并不喜自己被看透，对顾影存了几分忌惮，淡淡岔开话题：“等顾太太这里的情况好转，应当就没事了。”

“我也不虚此行，但那个登徒子真是无理，咦，他怎么不见了？”顾影扭头没看见无心的身影，正四处找寻，却见病房的门开了，无心与顾先生一起出来，她疑惑地眨了眨眼睛，不知他什么时候进去了。

顾先生红光满面，与之前魂不守舍的状态发生翻天覆地的改变，用力拍着无心的肩，欣喜道：“我就知道你一定没问题。”

无心拍得一个踉跄，兴致不高，勉强提了提唇角，只交代他：“虽然消除了邪气，但令夫人精神被影响了一阵，还需要静修几日，等她感觉有了力气，便可以回家了。”