“不不不不不！”

“你别过来！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

“啊！你这个小混蛋！上帝啊！这是我最喜欢的衣服！！”

里德尔家充满着欢快的气息。

是夜，处理积压事物到深夜的尼克疲惫的走出书房，惊讶地看到自家兄长的书房还亮着灯。他犹豫片刻，还是决定过去看看。

礼貌性地敲了三下，推开虚掩的门，他对从发呆中惊醒的某人挑挑眉：“去喝一杯？”

五分钟后，懒得下楼拿酒的兄弟俩一人端着一杯清水，吹着夏夜凉风，靠在露台的栏杆上闲聊。

尼克先开个玩笑皮一下：“话说，我今天回来的时候真吓了一跳，我还以为你会发火呢。”

谁知汤姆今晚竟格外平和：“他又不是故意的，他因为认知能力而非主观意愿做错了事情，我就传授他知识，告诉他怎么做才对。你不也是我带大的吗？难道你不知道我只会在你们明知故犯的事情上发火吗？”

尼克回想了以下，发现果真如此，他小时候因为带着上辈子的记忆而显得格格不入，但是汤姆从未对此发过火，都是耐心的告诉他应该怎么样，再怎么样。最多就是在十多年后嘲笑一下他小时候的衣着品味。只有当他劣性不改或者想要故意皮一下的时候，大魔王才会上线。

“好吧，”尼克不情不愿地得出挨骂都是自找的这个结论，改为直接了当地问：“那你这么晚还不睡在书房发什么呆？”

“啊，”汤姆发出意义不明的单音，他沉吟着喝了口水，然后抬起头，在尼克惊恐地注视下回答：“我今天发现，其实魔法还挺有趣的。我之前以为它危险又邪恶，现在才发现，原来那只是在错误的时间遇到了它……”

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到了周末，尼克陪着汤姆完成数学作业——统计三家超市的面包类商品价格，并计算比较每个超市面包价格的平均价。本来这种事情都是鼓励孩子自己完成的，但是为了拿到高分，野心勃勃的汤姆不仅选了学校和家附近的超市，还打算去人员混杂的贫民区调查一番。

这个动机当然是好的，但是为了安全起见，尼克告诉汤姆自己想要陪他一起去，没想到居然被嫌弃了。

尼克惊呆了，这还是那个粘人的汤崽吗？他开始摆事实讲道理：“那里很危险啊。你还这么小，被坏人盯上怎么办？”

自认为自己经历过苦日子的汤姆整理着自己设计的调查表，头也不抬地表示自己会低调出行：“不会啦，我会穿旧衣服去的。”

尼克再心里疯狂吐糟：我的小少爷啊，你已经脱离底层人民太久了，贫民区的小孩子都瘦得一把骨头了，你看看你脸上的婴儿肥，唉，你就算套上乞丐装都很显眼啊，而且你知不知道，你最旧的衣服也够穷人吃半年……

但他当然不能这么说，反正到了贫民区汤姆自己也能看到那是什么情况，自己若是这么一通数落，搞不好小孩子要恼羞成怒，到时候哄起来更麻烦。