盖聂房外沿着墙角齐整地摆着一排大瓦盆，师兄弟二人走遍这座山谷的每一个地方，采回的花籽、掘得的木根，或是什么不知名的枝条，都种在这里。只是这些盆里从未开出过一朵花。卫庄余光习惯性地瞥过，忽然瞧见有一只盆里似乎窜出了些什么，他走近几步，蹲下身细看，原来是一丛白嫩嫩的小蘑菇，在春雨的滋润下探出了圆圆的脑袋。

卫庄蹲着看了一会儿，觉得这几只蘑菇的个头小了点，自己也委实辨不出它们能不能吃。几经衡量之下，还是决定将其留待师兄回来过目。

鬼谷中处处有竹，师父屋前有，师兄弟俩的屋前也有，连谷中最平坦开阔的练武场子周围也有百十株，疏密有致，飒然成风。而眼下卫庄所去往的后山竹林，乃是谷中绿竹最多最繁盛的地方，春风送暖，一根根细长的嫩笋破土而出，紧挨着粗壮的竹根，显得格外有精神。

林间覆满落叶，然而春雨初霁，土地尚未干透，卫庄没走几步，草鞋上便沾了不少湿泥。他将空背篓往肩上拽了拽，深一脚浅一脚地往竹林深处走去，心中很是想念盖聂，师哥若再不回来，待会他就得自己洗这些泥巴了。

卫庄从未单独到这林中采挖过竹笋。以往师兄弟俩人结伴一起来，他大多数时候都是“这里多”“那里密”地一通指点江山，然后好整以暇地欣赏师哥忙东忙西、满头大汗的模样，顺便与对方商量回去做油焖笋好，还是配了雪菜清炒好。偶尔递递铲子，挪挪竹篓，已是难得的体贴了。

不过，他好歹也是田里掰过菜、树上摘过果的行家里手，看得多了，自然难不倒他。他卷起衣袖裤腿，弓下身，挖出一根就往背后的篓子里扔一根，一口气挖了二三十根，单手反背到身后，托着背篓掂了掂分量，满意地直起腰，准备鸣金收兵。

林后有一汪清泉，细长如练，一直蜿蜒到山脚下。卫庄脚步轻盈，一径往泉水边走去，打算先洗一洗沾了污泥的双脚。

泉水清澈如镜，映照出春日里俊俏少年修长挺拔的身形。他卸下背篓，在泉边的大石上坐下，双足甩脱了草鞋，半截小腿浸入水中，洗去脚上的尘土。泉水微凉，清流徐淌，卫庄一时童心忽起，双脚蹬水，挑起万斛珠玉飞溅，打散了水中人影。

他正玩得高兴，忽然觉得一股难以言说的暖意自心口化开，似有千万道细细的暖流灌入四肢百骸。这已不是头一回，最近数月接连发作过几遭，卫庄倒也不如何惊慌，他只道是自己内功不到家，故而气息时常不稳，须得加紧练功，以免被师兄看了笑话去。

于是他盘膝而坐，暗暗调理内息。谁料体内热意愈演愈烈，竟而压制不住，连肌肤都变得滚烫，身上衣物成了累赘。卫庄一时焦躁，伸手胡乱拉扯自己的衣襟，微风自领口而入，这才稍感舒服。

他毕竟只是个未及弱冠的少年，脑中一片混乱，想求助于师父，内心深处又本能觉得不妥，似乎这是个永不能启齿的秘密，至死严守，任何人都不可以知道。

他的面色越来越红，口中不停喘出粗重的热气，心怦怦直跳。他将身体贴在冰凉的大石上，试图减轻身上难耐的燥热感，然而这燥热由体内生出，聚在肌肤表面，化为一种渴求被触摸爱抚的强烈感觉。