“诺拉的朋友，汤姆·里德尔先生。”格雷先生向妻子介绍道，“你们从前见过吗？”

“我没什么印象了。”汤姆微笑着说，“我们从前见过吗，夫人？”

格雷夫人的嘴唇微微颤抖，她说：“我们没有见过。”

母亲的表现让诺拉感到有些奇怪。

在得知汤姆是个孤儿后，格雷先生热情地邀请他留下来同他们共进圣诞晚餐。席间两个男士相谈甚欢。里德尔的社交技巧炉火纯青，自由地切换着话题，有关学业的问题都一笔带过。诺拉偶尔插一句嘴。只有格雷夫人反常地沉默。

晚餐过后格雷先生邀请汤姆留下来住一晚上，他没有拒绝。

“你还没有告诉我，你怎么会来。”饭后诺拉和里德尔并肩坐在壁炉前烤栗子，诺拉小声地问他。

“因为我想见你。”里德尔回答。

谎话，这一定是谎话。诺拉的脸还是红了，她想起了在圣诞树前的拥抱。幸好在火光底下不大明显。

“我还以为你会留在学校过圣诞。”诺拉说，“和往年一样。”

“是啊，本来会。”

诺拉侧头看他，火光在他脸上投下或明或暗的影子。她问道：“发生了什么吗？”

里德尔没有回答她，面板表情地看着跃动的火花。诺拉注意到他的手上戴着一枚从未见过的黑色的戒指。

“那是什么？”诺拉伸手去摸，里德尔却反握住她的手，淡淡道：“不是什么大不了的东西。”

“我能和你单独谈谈吗，里德尔先生？”突然出现的格雷夫人让诺拉做贼心虚般抽回手。站在一旁的艾米莉亚·格雷神色冰冷得让诺拉觉得陌生。

“当然可以，夫人。”汤姆站起身，跟随格雷夫人去了厨房。百无聊赖的诺拉拨弄着收音机的旋钮。大部分的电台里只有一片杂音，其余的都在播放圣诞快乐歌，时不时插播一两条轰炸预警。

诺拉躲在厨房门口偷听，令人遗憾的是里面什么动静也听不见。

他们谈了有一会儿，等里德尔出来时诺拉已经趟在摇椅上昏昏欲睡了。格雷夫人的脸色仍称不上好，粗神经的格雷先生认为是准备圣诞晚餐让妻子操劳过度了，提议早点入睡。在一家人互道了晚安后，格雷先生将里德尔领到了客房并把自己的睡衣借给了他，那身条纹睡衣穿在高个男孩身上短小了些，看起来有些滑稽。

早早上床的诺拉在床上翻来覆去，早些时候的那个拥抱在她眼前挥之不去，何况汤姆·里德尔就睡在她的隔壁。杯子已经空了，她决定下楼去接点水。

诺拉看见了独自站在窗边的里德尔。窗户开着，冷风刺骨。里德尔只穿着睡衣。