范仲淹颔首：“包御史一定感激涕零。”

于是赵受益就让刘恩铺纸磨墨，潇洒挥毫，写下两行大字。

待纸上墨迹干透，赵受益亲手把纸叠起来，递给范仲淹：“不好叫旁人看见，劳烦范卿替朕递送到扬州了。”

范仲淹接过叠好的纸，藏在怀里，面色如常地告退出宫。

回到家中，他将小皇帝的密信用热蜡封好，交给信得过的家人，连夜乘船出京，务必亲手交到如今身在扬州的包御史手上。

送走了家人，范仲淹坐在灯下，想起那两行字，喃喃道：“不知太后意下如何呢？”

小皇帝真是百无禁忌，也不知是祸是福啊。

唉，反正事已至此，只能走一步看一步了。

又想到远在扬州的包拯，叹道：“希仁啊，不知你现在怎样了。”

包拯坐在一间素净清雅的小阁里，左边坐着展昭，右边坐着蒋平，对面坐着一个蒙着半边面纱的女子。

那女子轻轻地托着一只小巧玲珑的白玉酒杯，遥敬包拯：“久闻包御史大名，小女子敬大人一杯。”

说罢，微微撩起面纱，将杯中酒水一饮而尽。

包拯如坐针毡，偷偷看向展昭。

展昭正襟危坐，从牙缝里挤出一个字：“喝。”

包拯忙将自己杯中的酒也饮尽了。

蒋平在一旁陪笑道：“云娘，你看天色已晚，包大人刚死里逃生，不如给他安排一间房，让他早早歇息，明日好做打算。”

“不急，待我问他几句话。这位包大人，”云娘正色道：“如今整个扬州城都知道从开封来了个参倒过宰相的御史大人，是来管江南茶政的。朝廷处处缺银子，所以要来拿茶政开刀。原本茶商就受官府辖制，走南闯北，也不过挣一个辛苦钱，而官府连这一份利润也要夺去。自古官不与民争利，朝廷此举着实叫人寒心啊。”

包拯静坐不语。

展昭拼命给他使眼色，叫他回云娘的话。见他不理会，急得在桌下轻踢了他一脚。

蒋平眼瞅着气氛不对，连忙道：“咱们包大人脸皮薄，可能不太敢说话……”

“非也，”包拯摇头：“非是在下不敢说话，只是在下身为朝廷命官，江南茶政一事乃是朝廷公事，不好在私室里议论。有冒犯之处，还请主人海涵。”

云娘挑了挑眉：“看来包大人不想与小女子说话。也罢，来人，送包大人回房。”

进来一个袅袅娜娜的侍女：“几位老爷，请跟我来。”

云娘自己却起身从暗门回了内室。

包拯三人被侍女领到了一处客房，待侍女走后，蒋平狠狠擦了一把额头上的冷汗：“我不行了，我站不稳了，南侠快过来扶我一把。”

展昭扶着他坐下。