公孙策对那家仆道：“你先别急，好好回忆回忆，外边究竟有多少人？”

家仆急得说不出话，伸手比划：“那么多！那么多！”

公孙策微笑：“别急。你出了府门，门外一定站着霍大人了。那些士兵是将霍大人围了起来吗？”

家仆摇头：“不是。他们站在霍大人身后。手里还拿着火把。”

火把？

公孙策道：“你看那些士兵，是站成了几排？”

家仆道：“只有一排，但每个人手里都有火把。还拉着好大的一辆车，车里堆着的全是柴草。”

裴元惊疑不定：“这个霍芳，他要做什么？大白天的，拿什么火把？难道他要将我们活活烧死在府里？”

公孙策问：“那火把是点燃的还是没点燃的？”

家仆道：“是没点燃的。”

公孙策笑了：“裴大人，莫慌。霍大人若是想烧死咱们，何不将火把点燃，显得更骇人些呢？”

裴元满头大汗：“可霍芳此人行事诡谲……”

公孙策道：“依学生看，府外的士兵并不是很多，充其量也只有三五百人。一定是这个仆人没见过世面，才将场景说得这么可怖。这样吧，裴大人，既然霍大人想要见包大人，就让他仿关云长单刀赴会故事，不带随从，自己走进府衙来，如何？府衙内有衙役，霍芳又是个读书人，也不必担心他对包大人与裴大人有何不利。”

裴元咬牙：“如此也好。你，”他指着刚回来的家仆：“你去外面，告诉霍芳，想见包大人，就自己一个人入府，不许带任何人进来，否则就将他轰出去！”

家仆苦着脸，磨磨蹭蹭地出去了。

不多时，带回来一个儒生打扮的青年人，手里拿着一个匣子。

此人看上去三十余岁，一身的书卷气，好似个饱读诗书的大儒。

见了包拯，他长拜不起：“罪臣霍芳，见过钦差包御史。”

包拯面色沉静：“霍大人请起。”

裴元几乎从凳子上窜了起来：“你，你怎么……”

霍芳转头看他，长叹一声，泪水涟涟：“裴大人，你我二人盼包大人来，盼得好苦啊！”

走上前去，将匣子放在桌上，就要与裴元抱头痛哭。

裴元不敢挣扎，被抱了个正着。霍芳抱着他，哭天抢地：“那襄阳王觊觎大宝，将整个应天府掌握在手心里。咱们两个不得不屈于他的淫威，为他做事，但心里，可一直盼着官家能派钦差过来，将此人拿获，还应天府一个朗朗乾坤啊！”

公孙策道：“霍大人，好感天动地的一片忠君爱国之心。”

霍芳揩了一把眼泪：“这位就是公孙先生吧？本官已经听说了，先生从应天府历年的账册中查到了襄阳王贪赃枉法的罪证。先生真是有大功与社稷啊！”

公孙策道：“谢大人夸奖。”