他的剑尖指着草薙。

“那么他呢？我理解你们遇到新鲜事物，会产生向往的感情，但那不过是愚蠢的浪漫，甚至牵制住了自己。莎朗温如此，我没想到你也会如此。”他尖利地讥讽着，看向草薙，仿佛打量某件商品，“如果有更重要的事物、更大的利益……干脆就舍弃他吧？”

他的声音还没有落下，侧颊倒是传来一阵凉意。

子弹的轨迹不偏不倚，在他的脸上留下一道狭长的伤口，血液后知后觉地顺着皮肤淌落。

“这是最后的敬意了，先生。”琴酒的语气依然比平日恭敬许多，却充满了压迫力，“没有下一次。”

草薙摊开双手：“其实我不介意……”

“我介意。”

看到他们互动，老者的表情蕴含了十足的复杂。刚才那番话如同用尽了他的所有力气，他呼出一口气，忽然收刀回鞘，用手杖的底端支撑着地面。

他仿佛瞬间又变回了行动困难的佝偻模样，坐回柔软的垫子中。

“这就是你的选择了……哈哈、哈哈哈哈、哈哈。”他双手握住手杖前端，闭上双眼，“算了，我没有到达能够阻止你的地步，反倒会被你轻易绞杀，所以这种亏本买卖我不会再做。”

草薙眨了眨眼，他攥着黑色的衣角，有些不知所措。

“抱歉啦。”老者慢悠悠地将下巴放在手背上，看起来更像是个在晒太阳的普通老人，“如果琴酒没有出现，我也许真的会做出其他事情——不过多半不可能成功。要是达成目标这么简单，你父亲才不会好心把信息交给我。”

“我父亲？”

用人渣指代了对方十年有余，草薙还是第一次听到这种话，不由得产生了好奇。

老者挥了挥手，“没什么，在我改变主意之前离开吧。还是说你们觉得，看着我落魄迟暮的模样会更开心些？”

琴酒注视他半晌，老者摇了摇头，他当真怡然自得地休息起来。直到银发男人和青年与他擦肩而过，那扇铁门吱呀打开又闭合后，他的脸庞才稍有松动，天花板上安装着摄像头，他早就知道。

“呵呵，你能看到吧，炼。你这老不死，也是时候和我一起退场啦。”他悠然叹道，忽而转向黑暗之中，“不打算出来吗？莎朗，你总是喜欢躲在黑暗里。”

女子窈窕的身段从晦暗之中显现出来，她的面容与老者上次见到的已经完全不同，细密的血管遍布皮肤，但谈不上狰狞，在他眼中反倒是一种凄绝的美艳。

“哎呀，真是羡慕，你还像年轻人一样，而我已经老去了。”他喟叹着，“琴酒和那孩子也是，让我有种再次跑出去的冲动。”

她望着男人，眼底闪烁着不明其意的光芒，尽管忍受着接近某样东西而导致的加剧异化，她的神智仍然比任何时刻都清醒。