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城堡里空荡得诡异。没必要保留着大厅里的学院餐桌，也没必要扩展高脚桌来容纳少数留下的学生，因为这个圣诞节没有学生留在霍格沃茨，一个也没有。这样的事实困扰着斯内普，留他一人在空荡的城堡里。比起待在一个食死徒校长掌控的霍格沃茨，那些父母以为他们的孩子究竟还可以在哪里更安全？他们以为他们那些脆弱的咒语就可以保护好在家里的孩子吗？真是令人恼火。

他不知道要做什么，因为他几乎从不期待在假日里独自一人面对所有教师。他想象不到他要怎么在一片敌对死寂中吃下圣诞宴中的任何东西。围绕在学生和其他教职员的聒噪中就已经够难以下咽东西了。米勒娃和其他人会交头接耳咯咯乱笑，并在爆发出一阵大笑之前朝他的方向射来尖利的神情。斯内普忍受着，从来不改变表情半分。他不去还击，甚至对他们的行为熟视无睹，因为如果不这么做就会承认他确实受到伤害。又好像回到了学校时光——无论他走到哪都遭受着嘲笑和轻蔑。又好像变成了“鼻涕精”。

所以当接到马尔福家的邀请时，他立刻答应了，即使这意味着要和一个他蔑视的家庭、和伏地魔共度假期。至少，在那里，他可以讲话，也不会在逛荡时从眼角里捕捉到旁人对他的指指点点。

但是，他一到达就意识到了自己的错误。很明显这个邀请是黑魔王的坚持。卢修斯似乎也反感他的存在，因为他认为他的存在就是对卢修斯之所失的时刻提醒。失去魔杖而暴戾易怒，卢修斯脾气异常糟糕地在庄园里躲躲闪闪，对斯内普的任何所言与所为伺机找茬。纳西莎和德拉克也好不哪去，虽然他完全答应了纳西莎的请求，并将德拉克从必死的命运里拯救出来，却遭到了恩将仇报。纳西莎将厌恶向所有人藏起，德拉克却很明确地表现出斯内普没必要插入的意思。

庄园的装饰骄奢淫逸。冬青树枝装饰在每一个平面上，舞厅里雄立着四棵苍天大树。榭寄生在每一寸天花板上绽放，房间时时盈溢着家养小精灵烹饪的香气。不过，一切都感觉空荡，无意义地欢愉，因为整个庄园对他们五个人来说实在太大了，他们像玻璃弹珠一样在房间里跳动，偶然相撞，又随即转向离开。房间似乎笼罩在一片寂静中。很显然，就算是食死徒也都有家人一起共度假日。（V大和斯殿就是俩无家的娃）

平安夜的下午无疑是双重麻烦。纳西莎让他们都为传统的圣诞宴会而穿着得当，旋即离开只专注于向上帝祈祷，只留下伏地魔、卢修斯和他自己在大厅里。黑魔王似乎很惬意地玩味着斯内普和马尔福之间的紧张，不做任何缓和气氛的努力。

“西弗勒斯，你能加入我们共度假期真是令我高兴。”

“谢谢主人。同样感谢卢修斯，你总是最优雅的东道。”

卢修斯哼了一声。“我只为黑魔王效劳。”他说，表明发出这个邀请根本不是他的本意。

“确实。”斯内普说，“你做了很多……牺牲。”他的一只手摩挲着袍子的前端，卢修斯知道那里藏着他的魔杖。

黑魔王的眼睛里跳动着令人心悸的欢乐，“和我最忠诚的仆下共享假日是很宜人的。”他说着双眼悬停在斯内普那里以毫无疑问地表明他是指谁。“我的计划，我相信，就要成功。我很希望你与我共享胜利果实。”

斯内普没问问题。他过去就知道要让黑魔王在达到他的主旨前尽情地蜿蜒其辞。疑问只会点燃他的爆脾气，有时，甚至是惩罚。“我很荣幸能与您共享胜利，主人。”