然而，无论他付出了多大的努力，男孩依然在逐渐衰弱下去。他不得不缩短了男孩和朋友的会面时间——那花费了男孩太多的心神。他嘱咐家养小精灵照顾哈利，却依旧感到不放心。然而，他的食死徒内部实在找不到能照顾男孩的人——或许斯内普算一个，但那样一来男孩的心情恐怕会更糟糕。他甚至想过把哈利交给马尔福，至少纳西莎是一个合格的母亲，她会在他离开的时候照顾男孩。但最终，他还是放弃了。他无法放心将男孩交给任何一个人，哪怕他看不起家养小精灵，但它们的忠诚是无可置疑的。

他在庄园和里德尔老宅间来回奔波。他翻修了里德尔府，在那里进行他的研究。他满怀恶意地占领了他那麻瓜父亲的财产，恶毒地希望他在地狱的烈火里为他的财产感到痛心。那破旧的房屋已经完全变了模样，几乎看不出原本的样子了。他故意抹去了里德尔一家生活过的痕迹，就好像他们从未存在过一样。

白天，他在里德尔府进行他的实验。夜晚，他回到庄园，精疲力尽地躺在男孩身边，获得片刻的安宁。无数次，他感谢自己当年的决定。他拥有一个完美的身体——近乎完美。他不需要睡眠，不需要进食。庞大的魔力蕴藏在他的身躯中，始终将他维持在巅峰状态。这具躯壳唯一的不足就是害怕寒冷，但这无关紧要。

即便如此，他依旧感到疲惫。他必须加快速度，留给他和男孩的时间已经不多了……

某天晚上，他回到庄园，走进男孩的房间。

他惊异地发现男孩醒着。那双绿眼睛睡眼朦胧地看着他，像是刚从梦中醒来一样。

“你回来了，”哈利嘟囔着说，“你又去做什么了，另一起谋杀？”

伏地魔干巴巴地笑了一声。

“是啊，谋杀我自己。”

男孩也笑了。他知道他没有说实话，但也没有再追问。伏地魔喜欢哈利的这一点。男孩在某些时候表现得像是一个老练的斯莱特林——事实上，这更可能是一种独属于格兰芬多的直觉。男孩总是在适当的时候表现出对他的信任，而这让他感到愉快。

于是他慷慨地让男孩提出他的要求。显然，男孩不会特意醒着等他回来，就为了说上一句问候。

“我想飞。”男孩眼巴巴地看了一眼摆在墙角的火弩箭，“如果可以的话——”

伏地魔一口回绝：“不行。”

哈利失望地叹了一口气。

伏地魔抿着唇。