当先那人突然停住了脚步，默默注视着沙丘移动的速度，抬头看着星斗判断着目下的方位，仿佛终于确认了什么，长长吐了口气，回过身来吩咐：“湘，就在这里生火吧。”一路默不作声跟着他的少女听到了命令，立刻默默解下背上的行囊，拿出一张薄毯子铺开，将干粮和水壶放在上面。然后转身，去割取地上丛生着的红棘。

一切琐事都做得非常麻利，湘不愧是征天军团中最优秀的傀儡之一，接受过严格的训练，在不同的环境下都能很好地服务于主人。云焕在毯子上盘膝坐下，扯下面罩，招呼湘过来用餐。

湘甫一坐下，云焕便注意到了对方双手上布满了开裂的血口，沧流帝国的少将眉头微微一皱——果然，出身海上的鲛人是不适合在这样干燥的沙漠里久待的。“把这个涂上。”湘正在进食，忽然有个东西落到了她的衣襟上，耳边听到了云焕吩咐。闭合的海贝内，填满了油脂——那是军团内专门对付肌肤开裂的药物。

傀儡极度服从地拿起了海贝，用手指挖了一片膏，涂在自己肌肤上。行走了三日，身上很多地方都已经开裂，涂完了双臂，没有神智的鲛人傀儡也不管面对着别人，面无表情地将身上＊袍＊子＊褪＊下，继续往＊身＊上＊一＊处＊处＊抹上油膏。夜色下，荒漠的风呼啸而过。

湘蓝色的长发随风扬起，蓝发下的＊身＊体＊白＊皙＊如＊玉，婀＊娜＊曼＊妙，在苍莽空旷的瀚海里散发出妖异的魅力——就如同一尾被抛入沙地的美人鱼。

云焕正在吃着一天唯一的一顿饭，瞳孔却是收缩了一下，也有些微诧异的表情——他拥有着征天军团唯一一个具有自我意识的傀儡，潇。因此，并不曾见过真正的傀儡是什么样的。而眼前这个傀儡面无表情地在主人面前＊褪＊下＊衣＊衫，按照他的吩咐将药膏涂上＊每＊一＊寸＊肌＊肤，毫不犹豫，毫＊无＊羞＊耻。

诚然，这也是他第一次见到＊女＊人＊的＊身＊体。云焕的心上不由得涌起了一丝波澜，思绪也飞到了很远。他不是没有想过，有一天可以和潇……

潇是鲛人，他们之间的差距，以及那些琐碎的流言，他不是没有耳闻过。这一点他心里非常清楚，但是他更明白，潇愿意舍弃自己去成全他。她从未奢望过与自己真正地在一起，似乎那么多年，也只是与他相伴而已。可他不想她有压力，他已经打破了一次秩序，就算再不守一次所谓的规矩又如何？但是他必须等，等一个机会，等自己足够强大，等那些流言蜚语再不能左右潇敏感而脆弱的心思和柔肠之时，他会牵起她的手，此生都不再放开。

可是，他永远都不曾想过，她没有等到那一天。自潇走后的这些日子，他或是失眠，或是在噩梦中惊醒。没有了她，他就像是一具行尸走肉，独行穿梭于这天地间。他不知道自己需要多久的时间才可以走出这段阴霾，或者哪怕可以不似现在这般。或许，永远都是如此，他同样做好了准备。

无论心里多么难以接受，云焕的面上依旧冷定如初。他不想，在任何一个人面前流露出哪怕一丝一毫的脆弱——虽然，面对的是一个毫无自我意识的鲛人傀儡。默不作声的，云焕艰难地咽下了那块被他咀嚼了很久的干饼。

是夜，云焕头枕箭囊，却是辗转难眠。在这个门第森严，充满了秩序和力量等级划分的帝都里，他只觉得窒息。而他，就是在这种窒息中长大。这么多年来，他不断努力，期许获得更大的力量和更高的地位，到底是为了什么？姐姐不明枉死，妹妹远赴白塔，潇以身相殉……只剩下他一个人。