约克公爵人到暮年，风光了大半辈子，此刻竟被年仅十八的小鬼玩弄于鼓掌之间，不由怒从胸中起，起身欲做最后的挣扎，“来人，来人，快把……”话音未落，扑通一声软倒在地，自颈间飚出的血液顿时在地毯上晕染开来。

一名骑兵收回佩剑，退开一步站回原处。场面陷入寂静。

肩上放着柄剑的玛格丽特面不改色，坐在椅子上一动不动，半晌，道：“您赢了，陛下。”

雷狮挑挑眉毛：“胆量不错。”

玛格丽特的口吻已转为看破一切的平静，她迅速接受了现实，准备从容赴死。“每个人都要为自己的选择付出代价，我不认为您会宽恕我，也不认为站在阵营立场，自己的行为有什么错，相信您也了解，所以就让我成为一名愚蠢的、不讨人喜欢的失败者。”

“不，我欣赏你这样的女人。”雷狮做了个手势，仆从端着杯毒酒走过来，摆放到玛格丽特面前的桌上。

“作为取悦我的酬劳——”少年国王微微扬起下巴，“赐予你体面的死亡。”

比起在大庭广众下宣读罪名、处以绞刑，这的确可被算作恩赐。玛格丽特看着那杯酒，这也是当初在舞会上，她递给雷狮的。少女端起杯子一饮而尽，然后靠回椅背，迎接即将到来的死亡。

转瞬之间，书房内就只剩下丹尼尔一人。

红衣主教仍保持着得体的微笑，在剑拔弩张的氛围里不紧不慢道：“陛下，相信您应该清楚，我拥有豁免权。”

雷狮哼笑一声，突然抽出身旁骑士的佩剑，架在了丹尼尔的脖子旁，冰冷的剑刃直接贴着人的肌肤擦出一条血痕。“你真当我不敢杀你？”他的目光中透露出不屑，“你们教廷擅自插手内|政，我同样有笔账要和你们清算。”

丹尼尔看似莫名的行为背后，是教廷野心的体现。为重回巅峰时期，操纵、甚至予夺一国君主王位的荣光，教廷选择性无视大皇子的阴谋，采取制衡的手段，在两位王储间摇摆不定，不过是在为自己增加筹码。

任谁都知道教廷是第三方势力，是可以拉拢的对象，他们之间争斗的越激烈，就越需要能够促使天秤倾斜的砝码，而教廷的地位也会随之水涨船高。无论大皇子还是雷狮方面，他们索取的越多，教廷对王朝内|政的渗入就越深，这也就意味着日后愈发会成为傀儡。

可惜雷狮并不配合——当时丹尼尔以通报安迷修失踪的消息造访，不单是为了试探雷狮的态度，更有合作的意愿在。他隐晦地指出当今的形势，等待小国王的一句松口，然而并没有，后者以极其强硬的态度将所有通向合作的道路堵死，并将他驱逐出境。也由此，负责此项任务的丹尼尔在权衡之下，选择帮助有求于人的大皇子。

雷狮的掌控欲从来强烈，他不会容忍有人在他的领地内撒野，但宗|教神权历来是扎根于这片土地的，不管政|权如何更迭，他们始终会续存下来。因此，为能削弱这些野心勃勃、披着神外衣的人在领土内的影响力，他就需要机会。

而丹尼尔此次的“失误”，无疑将成为雷狮向罗马教廷施压的上等工具。无论结果如何，今后在雷狮的统治下，神权将在王国境内被削至最弱。