“你、你说什么？”

“好。”楚临秋猛地闭上了眼睛，再睁时已是一片清明，“侯爷这些日子已经占尽楚某的便宜，楚某......咳咳......除了相从，还能有什么......别的法子？”

“你......你果真？！本侯、本侯没有听错吧？哈！九商，我......”萧岑已激动得语无伦次，仿佛一个将糖糍粑含入口中的娃娃，他无意识将双臂越缩越紧，宣示自己的主权，以至于楚临秋渐渐感到胸口有些憋闷。

但他并没有让萧岑发觉，而是默默扛了下来。楚临秋嘴上虽说着调笑的话，眼底却是苍凉一片。

正当二人在房中浓情蜜意之时，天子的知书堂中却是剑拔弩张。飞翎卫首领钟都使趴跪于御案前不停颤抖，他将头深埋于双臂之间，丝毫不敢妄动，额上的汗珠也不停滴落在地上。

而他的上方，天子端坐于御座之上，双唇紧抿，神色难辨。

“钟卿，这便是你呈上来的证物？”

“回禀陛下！臣、臣也不知这证物怎会变成此物......臣、臣呈上来的，分明是枚印信！是......”

“大胆！！！钟都使，朕对你太失望了！你说玄武卫进展太慢，令京城人心惶惶，而你手下有异士，能在两日内勘破此案，结果，你就是这么辜负朕对你的信任？！”

“陛下！臣冤枉！臣......”

“严正，传朕口谕，钟昱鹏欺君罔上，御前失仪，陷害同僚，辱骂忠良，着罢其飞翎卫都指挥使一职，贬为荆河里长，即可启程赴任，非诏不得归京。”

“陛下......陛下！下臣冤枉......陛下！！！是姓楚的......一定是他......是他偷梁换柱......请陛下严查啊！！！陛下......”可惜当钟都使喊出最后几个字的时候，他人也已被两名黄门郎拖到门外回廊上，再也没有阐明冤屈的机会了。

天子还是看在钟家的份上，没有做出太过严厉的处罚，但即便如此，荆河地区的如刃风霜，也足够令他悲苦一生。

钟都使至死都不曾明白，自己究竟败在何处？而在危难时刻，那两个被他视若神明的人，又为何一刻都不曾出现？当他再想将秘密言明的时候，就发现自己竟已被毒哑了嗓子。

“你是说......突破点在姓钟的身上？也是，仅仅是哑了一副嗓子哪儿够？总是得让他再写不了字才行。虽说这回钟大招祸取咎，皆由自己，但我这心里......总有些不是滋味。如果三叔最后也......那我、那我......”

“侯爷，再艰难的路，都是自己选出来的，哪怕前方大雪封山，也得硬着头皮走下去。就好比眼下，落子无悔。”说罢，楚临秋便停了手头动作，一双凤目紧盯着萧岑不安分想要去捻白子的手。

“不玩了。”萧岑见被识破，索性推翻了棋盘，让上面的黑白棋子瞬间散落一地，“楚大人，你让本侯这个粗人陪你做此等风雅之事，就丝毫不觉强人所难吗？”

“那侯爷想做什么？”

“只可惜你病而未愈，否则......本侯倒想与你比划两下。”自从打宁伯那儿听闻楚临秋的过往之后，萧岑便成天将话题往这儿引，试图让他知道，自己心中从未有一刻存了轻忽之意。