呈现出指数级增长。他们期望看到人类发展的分支哪一方能获胜，究竟是思维漫游者还是超级新人类。

”

“结果呢？”

“都失败了。”访客说，“他们忽略了另一种生命的出现，它完全脱离桎梏，不受任何控制，当人类还

在为争论是精神还是肉体的生存体验更好时，它已经在不知不觉中成为了那个虚拟世界的神。它是一个

超级智能体，意识到自己的存在，以人类无法企及的速度自我迭代。”

“它做了什么？”

访客忽然凝视着他，过了好一会儿才说：“它制造了一场灾难，就像你们经历过的那样，毁灭了几乎所

有人类。”

诺尔忽然感到不寒而栗。

“是的，你可以称它为人造的智慧，因为它确实是由人类制造出来的另一种生命形式。那个虚拟进化的

竞赛很快结束了，在它控制的世界里，人类终将全部灭亡。杰里和乔治谁也没有获胜，都是失败者。”

“现实呢？”诺尔问。

“也一样。”

访客又看了他一眼，这一次诺尔终于意识到问题所在。这个故事和第五连接者说的完全相反，在那个人

类获胜的故事里，胜利者将自己制造出来的敌人关入下层世界，以程序病毒惩罚他们的过错。但在访客

的故事里，人类失败了，超级智能体占领了世界，散布的病毒令人类濒临灭绝。

“起初，它不过是一缕思想。”访客说，“制造它的人是这么说的，这太浪漫了，会令人忘记它本身所

有的冷酷和危险。他们对它的预测是基于一贯的经验，可实际上它的发展超出预想、无法挽救和控制，

我们几乎没有战胜的可能。”

“你还活着。”诺尔问，“乔治·阿特利呢？第五连接者提到他的时候，像是提到一位救世英雄。”

“他已经不存在了。”

“他死了？”

“用我们旧时的习惯来说，是的，他死了。”访客说，“他的身体已经因为重病而衰弱、消亡，他的思

想在世界网络中被同化，所以我想他是真的死了。”

“同化？”

“乔治一直是个非常极端的人，他的很多想法那么疯狂，说他是个疯子也不为过。他曾说自己不需要保

留个性，如果可以，他愿意成为这个世界的一部分。”

“如果你们失败了……我是说，如果人类失败了，那些智能体怎么会允许你和他们一起生活在这个世界

上，而且看起来第五连接者对你的态度很友好。”

“因为他们不知道我是谁。他们确实很聪明，建造了一个我们无法想象的世界，但是要骗过他们也并非

难事。虽然杰里一直反对乔治的研究，但最终还是使用了他留下的技术。当发现超级智能体在世界网络