“这是司法系统的必要组成部分。你还没跟我说你打算用什么来换你的条件。”

玛汀再次对他挥手，给他看另一条手写信息：长街上。利维按捺住叹气的冲动。他们通过追踪手机信号能将目标锁定在三百英尺见方的范围内，然而长街上来来往往的人不管走路还是坐车的，都有成千上万之多。在不知道目标身份的前提下，这个地点锁定下来也无济于事。他们不可能把长街上每一个打手机的人拦下来。

“如果你把详情透露给报社，”那个声音说，“我就对你保证，我在接下来五天内都不会杀死任何一个人。”

鸦雀无声。

利维的嘴开开合合好几下，好不容易才组织起语言问：“你为什么要承诺这个？”

“我告诉你了。我想让人们知道我的使命。”电子化的声音不带任何情绪，令这番豪言壮语显得格外诡异。“我想让这座城市的人知道我是站在他们那边的，让禽兽知道他们逃不出我的手心。”

利维推敲了一下凶手发言所采用的措辞。“你把你的杀人行径称为‘处刑’，你觉得那些人是罪有应得？”

“你不觉得？”

“不。你没有权利决定他人的生死，不管那些人是好是坏。”

“我不同意。人类有责任清除种群自身的病变。就像切除面包发霉的部分以防整个面包都变质一样。”

利维感到一阵彻骨的恶寒；他环顾办公室，知道自己脸上的厌恶之情与同事们别无二致。他连哪怕一句回复都想不出来。

“我永远不会伤害好人，”凶手继续说，“我跟你一样，唯一的目的就是让这座城市变得更安全。”

“你以为公众会理解你，是吗？”利维说。“你不仅仅是想要关注，你还想要支持。”

这一次，对方的停顿比之前更长了。凶手显然不怎么担心方位暴露，哪怕此刻巡警和警车已经来到长街展开搜查了。

“我就知道你会说这话，艾布拉姆斯警官。”

“你怎么会产生这种想法？”

“因为你知道那是一种什么样的感觉。你杀掉了那个要挟孩子性命的人。”

利维用眼角余光看到玛汀朝自己快走了三步，然后突然停下，脸上布满愁云。他捏紧办公桌边缘好维持平衡，强烈地意识到屋里每个人的视线都集中到了自己身上。“我并不想那样做。我没有选择。”