南广和冷笑一声，拂尘一掸。“叶侯如今越来越出息了，不止学会了放火烧山，还能抹得下脸挟持山民，真真是，比那土匪地霸还强些！贫道实在佩服的紧！”

那人端坐在亭子内，八风不动，只略撩了下眼皮，那些架着的刀剑便撤了。只仍未归鞘。众将领虎目圆瞪，一个个从他们脸上剜过去。

南广和带着众人，顶着刀子般的眼风，径直走到亭子前。

隔着三五步台阶，南广和却不愿意上去了，将拂尘架在腋下，双手笼着袖，清凌凌道：“您既前来拜山，总是为着本山主而已。薛家镇一众百姓何其无辜，还望叶侯高抬贵手，将那些山民们先放了吧！”

叶慕辰终于放下茶盏，施舍般赏了他一个眼神。“好。”

多年未见，他的声音变的厚重，如裹了蜜糖的苦果子，吞过耳膜的时候仍残存粗粝的摩擦感。

南广和低垂眼帘，并未朝他的方向多看一眼。直到许多衣衫破烂的山民被军士们押着，推搡到他面前，他令薛大魁领着人都先下山去。

山下虽然也有军士驻守，但眼下九嶷山山门朝不保夕，下山反倒更安全些。至不济，下山了还能逃往别处。

周遭突然间寂静起来。寒鸦间或一两声悲啼，愈发衬托的眼前这雪光变得暧昧难明。南广和觉着既然是他来求人，总归该他先开口，便站在原地，垂着眼皮一直等着。

左等右等，没等到那人开口，眼角却瞄到两侧黑压压的影子不知何时都没了。——他慌忙扭头四顾，两侧的军士们不知何时都退下了，走的无影无踪。偌大的烽火亭内外，与这偌大的九嶷山，突然间竟似只剩下他们两人。

南广和警惕地后退一步。“你待怎样？”

那人笑了一声。“这话该我问你，国师大人！”他从石凳上起身，高大的身影颇为迫人，一步一步如同泰山压顶般朝他走近。