平怀瑱姑且冷眼旁观地看着，行在宫里，愈发是那一副教人捉摸不定之相，端着清冷眸色与唇边将笑未笑的一抹弧度，腰间玉骨山河扇沉沉甸甸又似轻轻巧巧，使人莫敢近身且觉难以揣度。

唯独处旭安殿内时，他才将那夹杂在眉目间的凌厉之色褪去，逢闲暇时光便书信至境南，与李清珏述上几句，一捧相思尽在笔端，染着墨香转落薄薄宣纸上，恨日月更迭之慢，数着仿佛无穷无尽的日子，每每梦回三更，总见故人归。

不知不觉，一季一季，一年一年。

宫墙之外花开又谢，相聚离合如水自长流，不绝不息。

京外村落中的李家，养子李瑞宁已长成机灵小儿，竹马绕桌，一副单纯无忧之相。

平怀瑱暗里时常探望，小瑞宁不知他身份，回回见他都眉开目笑，知是甜甜的糖籽儿来了，摇摇晃晃地迈着小短腿跑出去，揪住衣摆糯乎乎招呼：“琅叔又来看宁儿了，宁儿的桃花糖籽儿呢？”

平怀瑱弯腰将他抱起，那软软包子脸上甚有几分李清珏幼时影子，忍不住探手一捏道：“就属你贪吃，你叔爹从前可不似你这般馋嘴，当心馋成小胖墩儿。”

小瑞宁被捏得咯咯笑，被他假意训着，仍不忘埋在胸前衣襟里仔细找找，不时便能翻出糖包来，迫不及待地展开纸包拈一颗喂进嘴里，甜得直眯眼，罢了才想起追问：“琅叔总爱说叔爹，可叔爹在哪里呢？宁儿未曾见过……”

平怀瑱抱着他进房里，面上笑意沉淀少许，哄他同自己乖乖坐在小桌边儿上，并不作答。

桌上笔墨纸砚俱备，只是瞧来鲜少用上，砚台里干干净净，不见墨痕。

屋里物什大多是平怀瑱令人添置，材质上乘，然其貌朴而不华，不担心会为村里旁人瞧出哪些怪异端倪来。他亲为研墨，嘴里慢哄：“宁儿念着叔爹，琅叔便教你绘信与他可好？”

“绘信？”小瑞宁偏偏脑袋，扭回头来仰着瞧他。

平怀瑱于是令他踩在自己腿上，方足三岁的孩童，这般立着也才那么一丁点儿，小小一只实在惹怜。当初他与李清珏相遇时，李清珏五岁有余，现一想未能提早相见的那几年间，李清珏也该是如此活泼可爱的模样。

思念之情溢于言表，平怀瑱将细细一杆毫笔置于李瑞宁软乎乎的右手之中，又拿自己宽厚手掌将之紧紧裹覆。

“宁儿年幼识不得字，便绘下画来给叔爹看。”

小瑞宁苦恼摆首：“画儿也不会，宁儿都不会。”

“琅叔教你。”平怀瑱淡笑问，“宁儿想画些什么给叔爹瞧？”

虽说着不会，但小孩儿心性纯粹，总觉万事万物皆颇有趣味，听他这般问着立即天马行空起来，胡乱应了一通：“小鸭，飞在天上……”

平怀瑱从善如流，裹着那手极其缓慢，歪歪斜斜地落在宣纸上。