即将与年幼的帝国未来女皇结合，成为帝国实际掌权者的伦诺克斯公爵来访。

联邦和帝国的战争才正式结束五年，正面战场上不再尸骨成堆，但情报战还打得暗流涌动。公爵的到来会为和平打下更稳固的根基，还是一个风雨飘摇的预兆？

活在这个时代的人们，无论活在联邦还是帝国，苦苦支撑着见到一场战争的终结，难道就如此不幸，会再见证一场旷日持久战争的开端？

帝国皇室的到访也会揭开他试图淡忘的记忆。他的出身……

他们兄弟出生在帝国，七岁时被母亲带着逃到联邦，这不是秘密。但很少人知道，他们在帝国时的身份不是平民，而是贵族的奴仆。

他们的母亲是男爵家管餐桌的女仆，沈汉和沈霄不知道生父是谁——也许是男爵，也许是管家——甚至不知道他们的生父是不是同一个。

沈汉没问过他哥怎么想，兄弟两不讨论在帝国时的事，作为女仆的私生子活在男爵家的下人中。来到联邦像是得到新生，但现在，前世的阴影跟上来追魂索命。

沈汉按着额头两侧，上楼开行李箱，从几套制服和常服底下拿出藏匿的酒瓶。

他不像沈霄一样喜欢酒，但偶尔需要一点东西缓解痛苦。高度数的烈酒倒进热茶里，酒精味和茶味混合的苦涩气息盘旋弥漫。他坐在床边，大口喝下，温热的液体刺激食道。

透过窗户，隔壁的窗里也亮着灯光。庄烨还没睡，那只小天鹅心情如何，今晚他睡得着吗？真是抱歉，我带给你了心痛和酸楚。

沈汉嘴唇向上拉，却实在笑不起来。这个高大的男人疲倦地把那杯酒精含量很高的茶放在床头柜上。

第二十章

早春不会因为人们的痛苦而延缓她提着裙摆到来的步伐，新都人民为“迎春日”忙碌，迎春日当天还有大型的花车游城和焰火晚会。

这一周末尾的假期，沈汉回到新都。在小天鹅事件后，他很长一段时间都不会涉足中城。去那个地方是为寻欢作乐，但当庄烨那夜失魂落魄的模样浮现在他眼前，他就陷入莫名的痛苦。他已经不需要更多痛苦了。

他们妈妈的家安在下城区，沿着窄巷的一处两层砖瓦小屋，在这个区域已经算相当不错的住宿条件。

新都的下城区充斥着各地来的人，大量像他们一样从联邦和帝国动乱的边境搬来的平民。沈汉穿着平民服饰走过泥路，上两级台阶，要去开自家的门，对面屋子一位衣着贫寒的女士连忙招回玩沙堆的女儿，牵着瘦小的女孩走到他面前，警惕地质问，“您是谁？在沈律师的屋子外面干什么！”

“来看我妈妈，”沈汉无辜地转向她，“夫人，我是沈律师的儿子。”

那位夫人讪讪地红着脸带女孩离开，沈汉在她身后笑，然后扬声，“谢谢您，关心我妈妈。”

沈汉进房，他并不熟悉这间房子，一家三个人都太忙。他的妈妈搬家到新都时，兄弟两人已经去了军校，住在宿舍里，从此以后全家团聚的日子寥寥无几。

房子很小，进门就是水槽。水槽边堆着高高几个咖啡杯，咖啡总是干在杯里，来不及洗，久而久之黑漆的颜色沁入陶瓷。