秦祖曾留下族诫。

太平年间，秦家家主，不得担当甲子之年。

最多六十载，家主之位，便要更替。

如今这“甲子之年”，已经快要抵临日期，对于这秦家家主的继承之位，至今仍未敲定人选。

其实对于此事，早就激起无数议论……

身居“炼器司首座”高位，看似优势无限的秦百煌，反而并不被众人看好。

十年前方圆坊便给出过相关情报。

当时方圆坊的情报预测。

如若没有意外，秦家家主之位，会传给三公子秦万炀。

原因很简单。

秦家乃是“武道世家”，由于承蒙秦祖庇佑，历代家主都极其注重“武道修行”。

奈何。

大公子秦百煌，根本就不喜欢“修行”，一门心思都扑在炼器术法之上。

在秦家眼中，炼器术法，只是小道。

而二公子……也并未按照族中规划前行。

秦千炼虽然天赋异禀，但对“秦家锻体之术”，也是不感兴趣，年纪轻轻便逃离皇城，入了道门，拜入长生斋。

如若这二位公子，有人愿意修行炼体之术，后来的三公子，便不会出世。

十年前。

秦万炀年纪轻轻，已然展露了不俗的炼体资质。

按照这个势头，秦家家主的继承之位，不会有丝毫悬念。

只可惜。

这三公子死在了北狩之中。

大公子依旧醉心炼器术法，那么秦家唯一的候选者，便是二公子秦千炼。

这次秦千炼回城，秦家大摆宴席，似乎也是昭告自己的态度。

……

……

不过讽刺的是。

这场宴席，宴请皇城诸多权贵，四方豪强。

但主角，却未到场。

元庆楼每一层全都爆满，秦家请帖发出，无数人早早到场，翘首以盼，可从早上盼到晚上，日出盼到日落，都未能看见这位远离皇城修道三十载的二公子真容。

秦千炼根本就没来。

日暮时分。

炼器司密室之中，锤凿之声迸溅，火星四射。

滚烫剑条坠入冰水之中，滚滚烟气翻涌而出，秦百煌披挂符箓甲胄，正在忙着锤炼剑器，他忽然停下掌心动作，皱眉回过头去。

密室陨铁重门，不知何时打开。

门前站着一位白衣白发的“年轻人”。

年轻人早已不年轻。

但或许是修行“长生斋术法”缘故，他的面容极其红润，面容好似十七八岁的少年，唇红齿白，整个人眼神清澈，但瞳孔却是如墨一般漆黑。

仔细看去，便会发现，他眼中并没有喜怒哀乐。

有的，只是冷漠。

“吃完了？”

秦百煌操纵铁甲，缓缓从冰水之中摄出那枚细长剑条，他面无表情端详一眼，将剑条丢入废弃铸剑炉中，幽幽说道：“听说今儿整个皇城都很热闹，你是主角，不应该这么早退场吧？”

“看来兄长还是关心我的。”

秦千炼轻轻笑了笑，道：“我根本就没到场，谈何退场？”

“没到场？”

秦百煌瞥了眼地上的符箓日晷，这座铸铁密室，对外封闭，看不清日夜变换，但由于研制的符箓缘故，密室上空有一片极小的炽日之符投影，这枚投影落在日晷之上，便可以清晰辨出时辰。

如今已经日落了。

“虽然许久没有回来了，但这皇城里……仍有许多故人。”

秦千炼轻声说道：“在见你之前，我见了许多人。”

“比如？”

秦百煌冷冷道。

“比如陈镜玄。”

秦千炼笑了笑，道：“我从道门回来，第一个见的人就是他。”

他自小生活在皇城，最熟悉的人，除了秦百煌，就是陈镜玄。

“你是该见见他。”

秦百煌并不意外：“镜玄这些年，总是想起你。”

三人曾一起度过童年时期。

那个时候，无忧无虑，没有烦恼，更没有勾心斗角。

“是么？”

秦千炼淡淡道：“我怎么觉得他不太欢迎我呢……不过不重要了，我还去见了其他人。”

“……”

秦百煌沉默。

两人就这么沉默了许久。

“这次怎么不问了？”

秦千炼面无表情说道：“我去见了那个愚蠢的，不明不白死掉的弟弟。真是没用的东西，怎么能有人这么窝囊？死了之后，只留下一块墓碑，连具尸骸都没能留下。”