褚卫脑海里忽的闪过昨晚圣上弯着腰咳嗽的画面。

细白的手指掐着绸缎料子的床铺，手指要埋在被褥之间。

咳得眼中有了水，眼角透着红，唇倔强的紧抿，但却比眼尾还红。

褚卫慢慢转过身，他脚步僵硬，然后从僵硬逐渐变得坚定，一步步走向了书架。

褚大人一来到书房，见到的就是捧书研读的儿子。

儿子听到了他的声音，自然地放下手中的书，坦然朝他看来，“我要参加三月的会试。”

褚卫早在七年前便考中了举人，是那一届举人中的解元，时年才一十又七，才华之名引起众多关注。

但褚卫无意做官，之后的七年便再也没有继续科举，如今一夜之间，褚大人不知道他想了什么，但能继续科举，无意是好事。

“好好好，”褚大人眼眶微湿，“好！”

褚卫朝着褚大人点了点头，继续看着手中的书。

既然要考，那状元之名舍他其谁？

顾元白这几日的胃口不怎么好，御膳房的人花再多的心思，他也只寥寥动了几筷就放下了筷子。吩咐人撤了饭食，顾元白洗漱后便准备睡个午觉。

吩咐田福生在一个时辰后唤醒他，顾元白陷入了沉睡，可没想到他刚刚睡着，就被剧烈的摇晃给唤醒。

睁开眼就看到田福生的脸上满是泪水，声音颤抖着道：“圣上，宛太妃重病了。”

京城郊外的庄子。

顾元白从满是药味的房屋中走了出来，看着院落中孤零零的一颗枯树，眼中有些干涩。

身边的田福生及其宫侍已经掩面哭泣，御医跟在圣上的左侧，小声地说着诊断结果。

宛太妃，是先帝生前的妃嫔。

也是顾元白生母的妹妹。

顾元白生母逝去的早，母族为了维护顾元白，让宛太妃入了宫，宛太妃为了让自己能将顾元白视若亲子，亲口服用了绝子药，此后的一生，都只为顾元白铺路。

顾元白生母死的蹊跷，也是宛太妃在后宫之中一步步查明了真相，她替他抱了母仇，无论是先前的小皇帝，还是如今的顾元白，都将宛太妃当做生母一般看待。

先帝崩了之后，顾元白原想在宫中好好侍养宛太妃，但宛太妃决意出宫，她不想连死都在大内之内。

顾元白将她迁到这庄别院，可精心的供养还是抵不过时光的流逝。

宛太妃老了，没了心气，她想死了。

顾元白望着灰蒙蒙的天空，心脏好像被一只无形的手攥紧，鼻尖发酸，眼中却干涩。

“走吧。”

马车在不平的路上颠簸起伏，别庄逐渐远去，田福生已经擦去了满脸的泪，担忧又小心翼翼地在车上伺候着顾元白。

顾元白依靠在软塌之上，看着马车外的景色发着呆，直到马车驶入了京城，他才叫了停，下了马车，亲自徒步往着皇宫而去。

京城在天子脚下，繁华而人口众多，有几个小孩举着糖人嬉笑着从一旁跑过，顾元白停了脚，望着这些孩童。

身穿粗布麻衣的男人们在街旁做着活，女人们在辛勤的操劳着家务，男男女女，老老少少，都在为了过好日子而忙碌。

然而更多的，则是三两成群的读书人，书馆茶楼，到处都是激昂文字前来参加会试的举人，他们或激动或忐忑，大声谈论着即将到来的会试。

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