此时，柳五儿、小红、琥珀、晴雯四位贾琮身边最得力的侍女也悄无声息地侍立在不远处。

她们如今身份不同，柳五儿和小红是女官之首，琥珀稳重细致，晴雯则因清风会所历练出的精明干练，五年前被贾琮安排入宫，如今是内廷掌事之一。

映月作为贾琮最信任的贴身大侍女，早已被册封为月嫔，此刻正端着温热的参茶侍奉在侧，眉眼间是岁月沉淀下的温婉。

贾琮的目光扫过这一张张熟悉的面容，心中感慨万千。

十几年前，他还是那个在贾府东小院挣扎求存、朝不保夕的庶子贾琮。

谁能想到，命运兜转，他会成为这万里江山的帝王，拥有如此多的红颜知己、骨肉至亲？

这龙舟之上，承载着他生命中最重要的一切。

“父皇，京城好远了吗？太子哥哥和外公会不会想我们？”

赵宁依偎在贾琮怀里，仰着小脸问。

提到京城和太子，贾琮眼中闪过一丝深沉的信任与期许。

......

京城，文华殿。

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阳光透过高大的雕花窗棂，洒在紫檀木书案上。

一位身着明黄太子常服、身姿挺拔、眉目清朗，气质沉静中透着早慧的少年——皇太子赵昀，正端坐案前，执笔批阅着奏章。

他的动作尚显稚嫩，但神情专注，眉宇间已隐隐有乃父之风。

一旁，须发已见霜白，但精神矍铄、目光锐利如昔的林如海，正捻须凝神，仔细审阅着太子刚批阅完的一份奏本。

“太子殿下，”

林如海指着奏本上一处，“关于淮北水患后安置流民、以工代赈的条陈，您批示‘着户部核实灾情轻重，速拨钱粮，工部协同，以疏浚河道、修葺堤防为首务，使民有所食，居有所安’，甚妥。”

“然，此处需加一句，‘严查经办胥吏中饱私囊，一经查实，立斩不赦’，以儆效尤。”

赵昀认真聆听，提笔添上：“首辅所言极是，孙儿受教。”

他语气恭敬，对这位既是外祖父又是老师的首辅充满孺慕与敬重。

殿内气氛肃穆而和谐。

十年间，林如海已官至首辅大学士，位极人臣，更是太子太师，肩负着教导储君、辅佐朝政的重任。

贾琮此番携众妃嫔南巡，名为视察新政成果、体察民情，实则也是对太子和林如海的一次重大考验——将整个帝国中枢，放心地交托于这一老一少手中。

“陛下南巡，意在观新政于地方，察民情于细微。”

林如海放下奏本，望向窗外，

“殿下监国，老臣辅政，责任重于泰山。当以陛下‘勤政、爱民、务实、肃贪’八字为圭臬，不可懈怠分毫。”

赵昀起身，对着林如海深深一揖：“昀谨记外公教诲，必不负父皇重托，不负外公期望。”

少年太子的眼神，坚定而明亮。

......

扬州，瘦西湖。

暮春的瘦西湖，杨柳堆烟，繁花似锦。

皇家画舫“揽月”号静静地停泊在五亭桥畔。

比起庞大的龙舟，画舫更为精致雅逸。

傍晚时分，夕阳熔金，将湖水染成一片绚烂的橙红。

画舫顶层铺设了柔软的波斯地毯，设下精致的家宴。

没有繁复的宫廷礼仪，只有家人般的温馨氛围。

各色精致的淮扬菜肴香气四溢。

贾琮与黛玉并肩坐在主位。

黛玉身边依偎着小女儿赵昭，宝钗则照顾着稍显文静的赵宁。

甄沐瑶、邬思瑶、元春、迎春、宝琴、秦可卿等人围坐，笑语晏晏。

怀孕的探春和邢岫烟被特意安排在舒适的软榻上，由宫女细心照料。

惜春则安静地坐在一角，膝上放着画板，不时用炭笔勾勒着眼前的美景和人物。

酒是温和的江南花雕，菜是地道的淮扬风味。

丝竹之声换成了清雅的古琴，由一位随行的宫廷乐师演奏。