一阵轻微但清晰的敲击声突然传来。

叶灼的动作瞬间凝固，警觉地抬起头——那声音，分明是从窗户传来的！

他住在二楼，窗外除了一棵不高的梧桐树，什么都没有。深更半夜，会是谁？

敲击声再次响起，这次更加清晰有力。

“啪、啪、啪...”

一种奇怪的预感在叶灼心中升起。他缓缓放下笔，轻手轻脚地走向窗边。

叶灼小心翼翼地拉开窗帘一角，眯起眼睛向外看去。

月光如银，庭院里的一草一木都清晰可见。

院子里的石板路上，站着一位白发苍苍的老者。

“什么人？”叶灼眉头紧锁。

老人穿着一身朴素的深灰色中山装，背着手，目光炯炯地抬头望向叶灼的窗户。即使在夜色中，也能感受到那道目光的锐利和沉稳。

叶灼谨慎地打开窗户，微微探出头去：“请问您是......”

老人微微一笑，银白的胡须在月光下闪闪发亮：“叶小友，可否下来一叙？老朋友特意来访，不请进门吗？”

老友？叶灼心中疑惑更甚。他确信自己从未见过这位老者。

常人半夜突然拜访，肯定会让人心生警惕。但奇怪的是，面对这位老人，叶灼心中竟没有丝毫惧意，反而涌起一股莫名的亲切感。

“好，您稍等。”叶灼轻声回应，关上窗户，快步走下楼去。

客厅里，老人安静地坐在沙发上，双手放在膝盖上，背脊挺得笔直。

叶灼端来两杯热茶，轻轻放在茶几上：“老先生深夜来访，不知有何贵干？”

老人端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝赞赏：“好茶。西湖龙井，今年的新茶吧？”

叶灼点点头，心中暗暗称奇。他确实用的是前几天刚收到的明前龙井，但一般人很难一口辨出。

“叶小友，容我自我介绍一下。”老人放下茶杯，声音低沉而温和，“我姓郑，你可以叫我郑老。”

叶灼恭敬地点头：“郑老好。”

“我来此，是为了一件关乎国家未来的事情。”郑老目光如炬，直视叶灼的眼睛，“但在那之前，我想和你聊聊你的研究。”

叶灼心中一动。他的“研究”？除了系统任务，他确实有几个自己的小项目，但从未对外人提起过。

“不用紧张，”郑老似乎看透了他的心思，轻轻一笑，“只是简短地聊一聊。毕竟，高考在即，我不会耽误你太久。”

就在叶灼思考该如何回应时，熟悉的提示音在脑海中响起。