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第一枚星钥插入祭坛凹槽时，林墨的视网膜上浮现出全息影像：某个类地行星的地下城内，戴防毒面具的工程师正将星砂注入基因编辑舱。舱内胚胎的瞳孔逐渐变成机械瞳，皮肤下浮现出星轨纹路。

“基因改造者。”苏明调出生物图谱，“他们在制造抗星垣崩塌的‘新人类’，代价是抹除自由意志。”

“不止。”顾昭突然抓住林墨的手腕，“看时间戳——这些改造发生在文明毁灭前三天。”

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第七枚星钥归位的瞬间，星垣星图突然收缩成单根丝线。林墨的因果天平自动飞向丝线尽头，秤盘里浮现出个蜷缩的婴孩虚影——那孩子的面容与林墨完全一致，胸口却嵌着半块破碎的青铜星盘。

“这就是因果源头？”舰长的声音在颤抖。

“不，是陷阱。”林墨的瞳孔倒映出星盘内部结构，那里布满蠕动的星砂，“有人把仲裁所的创世代码编码进星垣本源，只要我们修复所有文明，就会触发……”

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超新星爆发的强光吞没整个视界时，林墨的仲裁舰在维度夹缝中急转。他握紧那枚染血的青铜星钥，终于看清星垣织命的本质——所谓命运编织，不过是高等文明用星砂写就的文明筛选程序。而他们要对抗的，是连仲裁所创世代码都能篡改的……