沈超正想着安抚兄长，沈越却不管不顾，匆匆往深院疾行。

丫鬟告知寻壑一行人去了兰秀深林，沈越便拔步追过去，甫一入室，果然撞见花厅里酒池肉林，哦不，觥筹交错。可待看清来人，沈越不由错愕：“你……你们？”

寻壑回头，也是一愣：“爷，二爷也来了？”

沈超直接问出来：“玉漱、红巾、翠袖，你们怎么在这？”

寻壑忙命人收拾出座位，并解释：“回二爷，难得沈府跟寒舍同在江宁，我便想着，把先前我在沈府为仆时的一些旧友，请出来一聚。”

玉漱点头补充：“是呀，鲤哥儿想着不耽误沈府用工，便趁着晚饭之前邀我们过来，不想这么巧，二爷竟然也来了。”

“原来如此，”沈超看过去，见兄长神色已恢复如常，可一想到适才他破天荒的毛躁跳脚情态，还是忍俊不禁。

沈越没好气，瞪了弟弟两眼，所幸昔日威严仍在，刚刚还纵酒高歌的一众下人，眼下无不噤若寒蝉，沈越摆摆手：“你们玩吧，别管我，我带沈超别处走走。”

寻壑清楚沈越心思，遂上前将沈越拉回，并劝道：“两位爷若不介意，不妨也坐下叙叙旧吧。”这一番话总算安顿了两位大主子，此外沈越开恩，吩咐下人一并坐着。

环顾室内，一室的故人面孔，恍惚间，寻壑回忆起初进苏州沈府的那日，一大家子人围着偌大八仙桌，热热闹闹开饭。沈老祖母正面榻上端坐，见了远道回来的长孙，不住慨叹‘回家就好！’；两名孙媳妇儿，田氏、李氏，一名安箸，一名进羹；沈超细心，揽着当时手足无措的寻壑，安排他在沈老祖母一旁落座。

纵使一众眼睛盯着，沈越习惯使然，照旧替寻壑搛菜，转眼察觉身边人不对劲，便问：“怎么了阿鲤？”

寻壑摇头：“没事，就是想起了在沈府时的一些旧事，有些伤怀。算了，不提这个，你跟二爷进宫是为什么事？”

沈越不语，沈超自觉接话，说：“金虏挑衅不断，而孙将军年迈，最近病发垂危，派人千里奏报皇上。兄长曾许诺保卫家国，便自荐领兵西北，明日……明日启程。”

不仅寻壑，在座的引章、玉漱等人听了莫不震惊：“明天？！！！”

沈越黯然：“哪怕是八百里急报，从前线到江宁，也得七八日脚程。这会子还不知道孙老……哎，孙老也算是我恩师，于情于理，我都该过去替他争口气。”

沈超挥手：“嗨，难得沈府故人一聚，提这些丧气话作甚。来人，把东西带上来。”

两名丫鬟应声而入，一个拎鸟笼、一个抱木盒。