枯瘦的食指戳在黄锦光亮的脑门上："滑头！"这一戳力道不轻，却带着罕见的亲昵，"陈恪确实是个好臣子，朕也不会让太祖失望。"目光转向墙上太祖画像，"再过数日就是献俘大典，也让祖宗看看，大明的雄风不减。"

黄锦趁机拧干帕子，裹住嘉靖的脚轻轻擦拭。

羊脂玉般的帕子很快染上些许污渍，他却浑不在意："那是！翻遍史书，如主子这般运筹帷幄、英明睿断的君王，古来有几人？"突然压低声音，"就算没有靖海伯，主子也一定可以做到，只是靖海伯让这天来得更快罢了。"

"少瞎说！"嘉靖笑骂，却任由黄锦为他套上崭新的云袜。丹炉火光映得他眼中精芒闪烁："陈恪还是有大功的。现在明里不好赏他，但朕早把第二条命赏给他了。"

黄锦正在系袜带的手指微微一顿。

这个伺候嘉靖四十年的老奴，立刻从"第二条命"几字中品出深意。

他仰起堆满皱纹的脸，眼中闪烁着恰到好处的恍然："主子指的是当初任靖海伯为两王讲师？"见嘉靖颔首，立刻接道："未来主子登天入仙班，两位王爷无论谁承祖业——"突然压低声音，"作为帝师，靖海伯的结局都不会差。"

嘉靖突然大笑，他赤足踩在青砖上，冰凉触感从脚底直窜天灵："到底是跟了朕四十余年的大伴，一眼能看出问题关键。"走向内室的脚步突然一顿，"一会帮朕告诉皇后，让她多召常丫头进宫。"嘴角勾起意味深长的弧度，"常远山生了个好女儿啊，帮朕栓住了这匹千里驹。"

黄锦躬身应是，眼角余光瞥见嘉靖的背影消失在鲛绡帐后。

老太监轻轻端起铜盆，浑浊的洗脚水映出他若有所思的面容——那水面上的涟漪，恰似这深宫里永远说不清道不明的心思。