有人开口问道：“依我看，准是有人在酒里下了毒。”

金娥猛地抬起头，道：“玲珑台上除了三位爷，就只有端酒的小二来过，酒……酒是他端上来的……”

众人的目光齐转，落在店小二的身上。

翠娥从地上爬起来，颤颤巍巍地走了几步，抓住店小二的肩膀，用力摇晃，口中质询道：“元宝，是不是你？”

这店小二虽然名叫元宝，却没有半点富贵相，脸大眼小，头发蓬乱，身上的粗布衫打满了补丁，活像是行走在花街柳巷里的一只老鼠。

他先是一惊，随后摆手道：“不是我，不是我啊。”

翠姨给身后的孙老大使了个眼色，低声令道：“搜。”

立刻有两名喽啰迈上前来，一左一右，架住元宝的两只胳膊。元宝本就生得瘦小，被架得双脚腾空，孙老大顺势按住他的肩膀，抬手就是两个耳光，响声脆亮震天。

莺歌楼里寂静一片，只剩下耳光的余响回荡在屋檐下。

孙老大将元宝打蔫儿之后，便动手在他口袋、袖筒里一通翻弄，果真翻出一只小瓷瓶。他将瓶塞拔开，将瓶中物倾倒在桌上，竟是一捧淡白色的粉末。

翠姨倒吸了一口凉气：“这……这是毒药吗？”

元宝睁开一双肿眼，瞧见桌上的药瓶和粉末，登时脸色煞白，双腿在空中蹬动，用含糊的声音道：“不是的，不是我的……”

“不是你的，为何在你的口袋里？”

“我不知道，我不知道啊——”

他的话音未落，肚子便被孙老大狠狠砸了一拳。

孙老大练过几年功夫，拳头硬如钢铁，下手从不留情。元宝哀号一声，嘴里吐出一口酸水，像油锅里的虾米似的蜷作一团。左右两名堂卫松开手，任由他如烂泥一般瘫倒在地。

翠姨低下头看着他，道：“元宝，我好心收留你来莺歌楼，哪里有亏待的地方，你直说便是，可你竟恩将仇报，在我店里下毒害人，你，你这是想我死啊……”

翠姨话里带了哭腔，像是一声号令，孙老大立刻抬脚，往元宝背上踹去。

脚比拳头更有劲，一下接着一下，元宝蜷作一团，用胳膊紧紧捂住脑袋，腿脚不停抽搐，身上隐约传来筋骨撕裂的声音，和闷哼一起淹没在捶打的响动中，细不可闻。

孙老大踹到第七脚，终于停下来。

他停脚并非因为心生恻隐，而是被人拦住了。

不知从哪儿钻出一个人，急吼吼地挡在元宝身前，道：“这位大哥，手下留情啊。”

孙老大眼睛一横：“你认识他？”

那人摇头道：“不认识，但你再这么打下去，就要出人命了。”

孙老大眯着眼打量他，只见此人额宽眼黑，嘴唇都比常人更厚实几分，身披一件朴实青衫，膝肘处打满补丁，实在不像是风月场所的嫖客，倒像哪家的落拓书生混进来蹭吃喝的。

想到此处，孙老大脸色更加不悦，怒斥道：“关你屁事，这晦气玩意在酒里下毒，人赃俱获，还有什么屁话可说！”