她下意识地又摸了摸颈间的玉佩。这冰冷的玉石，似乎是她与那个模糊的、未知的过去唯一的联系。养父母说过，她是在沪上来的码头被捡到的。

沪上……那是个什么样的地方？是不是有很多机会？是不是能赚到很多钱，给爹治伤，让娘不再受苦？

一个大胆的、从未有过的念头，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了她的心间——

去沪上！

她要离开这水乡，去那个据说遍地是黄金的大码头闯一闯！她有力气，会划船，会打架，更重要的是，她有一手不错的绣活！她不信在那么大的地方，找不到一条活路！她要赚很多很多钱，回来治好爹的病，让爹娘过上好日子，再也不要受黄老虎这种人的欺负！

这个念头一旦生出，便如同野草般在她心中疯长。

她站起身，望着北方——那是沪上的方向。眼神不再是小女孩的懵懂，而是充满了破釜沉舟的决绝和与年龄不符的坚毅。

水乡的柔波，养育了她爽朗的性格；而即将到来的风波，则迫使她早早地生出了翱翔的翅膀。

她知道前路必然艰险，但她不怕。为了这个给予她温暖和生命的家，她愿意去搏一个未知的明天。

夜色更深了，水乡依旧沉睡，但一颗渴望改变命运的种子，已经在一个小女孩的心中，悄然破土发芽。

续章：离意已决

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自那夜在河边下定决心后，阿贝仿佛一夜之间又长大了许多。她不再仅仅是被动地承受家中的苦难，而是将所有的精力都投入到了一个明确的目标上——为去沪上做准备。

她变得更加沉默，也更加忙碌。

每天天不亮，她就起床，将家里里外外收拾得干干净净，为父亲煎好药，准备好早饭。然后，她便坐在窗前那架旧绣架前，一坐就是一整天。

以往刺绣，是为了兴趣，或者帮补些家用。而现在，每一针每一线，都承载着沉甸甸的希望。她挑选了最时兴的花样，用了十二分的心思，将水乡的烟雨朦胧、莲叶荷花的灵动鲜活，都凝聚在方寸绣布之上。手指被针扎破了，她就含在嘴里吮一下，继续绣；眼睛熬红了，她就用冷水敷一敷，不肯停歇。

“阿贝，歇会儿吧，别把眼睛熬坏了。”莫沈氏看着女儿如此拼命，心疼不已。

“娘，我不累。”阿贝抬起头，扯出一个笑容，“多绣一点，就能多换点钱。等爹好了，咱们买肉吃。”她不敢直接说出自己的打算，怕母亲担心，也怕计划还未实施就遭到阻拦。

除了刺绣，她还开始有意识地打听关于沪上的消息。镇上唯一识字最多、年轻时曾去过几次沪上的老账房先生，成了她经常“偶遇”的对象。

她帮老先生家挑水、打扫院子，然后“不经意”地问起：“先生，沪上是不是房子都像山一样高？”“那里的人是不是都穿绫罗绸缎？”“在沪上，像我这样会绣花的，能找到活儿干吗？”

老先生见她勤快又好学，倒也乐意跟她讲讲。从他口中，阿贝知道了沪上有十里洋场，有黄浦江，有各种各样的人和机会，但也知道了那里人心复杂，生活不易，一个女孩子孤身前去，更是难上加难。

阿贝默默记在心里。难？再难，能有眼睁睁看着父亲躺在床上无钱医治难吗？能有看着母亲日夜操劳、以泪洗面难吗？她不怕难，只怕没有机会。

她偷偷地准备着行囊。几件打满补丁但浆洗得干净的换洗衣裳，一小包莫沈氏腌制的、能存放久一点的咸菜干粮，还有她这些日子偷偷攒下的、为数不多的铜板，以及那幅她最满意的、准备作为“敲门砖”的《莲塘清趣》绣品。当然，最重要的，是贴身藏好的那半块玉佩。

她的动作再小心，也瞒不过日夜相处的母亲。莫沈氏看着女儿日渐消瘦的脸庞和那双藏着心事的大眼睛，心中早已猜到了七八分。她夜里偷偷垂泪，既心疼女儿的懂事和担当，又担忧她前路的艰险。她几次想开口询问，话到嘴边却又咽了回去。她知道，这个家，如今确实看不到别的出路了。或许，让女儿去搏一搏，是唯一的希望？可她才那么小……

离家的前夜，月光依旧清冷地洒在院子里。

阿贝伺候莫老憨喝完最后一顿药。经过一段时间的将养，莫老憨的伤势稍有好转，已经能勉强靠着床头坐一会儿了，但离康复还遥遥无期。

阿贝搬了个小凳子，坐在父亲床边，低着头，双手紧张地绞着衣角，沉默了许久，终于鼓足勇气，抬起头，看着父母，声音不大，却异常清晰：