独立间内，只剩下埃兰和陈时三人（莉兰在隔壁休息）。

埃兰启动了最强的反监听屏障，脸色依旧凝重。

“现在，我们可以谈谈那个……‘真相’了。”他深吸一口气。

“你们诺亚……真的不知道‘摇篮’可能和你们的创造者有关？”齿轮忍不住问道。

埃兰摇了摇头，眼神中充满了困惑与一丝痛苦：“我们的历史记录从未提及。‘摇篮’一直是以‘外部侵略者’、‘收割文明’的恐怖形象存在。如果……如果它们真的与我们的起源有关，那意味着什么？意味着我们反抗至今的，可能是我们的造物主？意味着我们本身的存在，可能就是某个更大实验或计划的一部分？甚至……意味着‘收割’本身，或许有其……我们无法理解的‘理性’？”

这个词让他自己都感到恶心。

“也许不是直接的创造者，”沈余尝试推测，“也许是分支？同源不同路？就像……双胞胎走上了截然相反的道路？”

“都有可能。”埃兰苦笑，“但无论哪种，都动摇了诺亚存在的意义。我们一直以为自己是自由的抗争者，如果最终发现只是棋盘上挣扎的棋子……”

绝望感再次弥漫。

“未必。”陈时突然开口，他回想起在意识洪流中看到的碎片，“我看到的……不止是冰冷的建造蓝图。还有‘母亲’的悲伤，无数被收割文明的痛苦，还有……‘摇篮’系统深处那种冰冷的、毫无人性的运行逻辑。就算它们同源，也绝对走上了邪恶的道路。反抗它们，保护生命，这本身不会有错！”

他的话语带着一种坚定的力量，冲散了些许阴霾。

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埃兰怔了一下，缓缓点头：“你说得对。无论起源如何，它们现在的行为是绝对的恶。诺亚的抗争有意义。”他的眼神重新变得坚定，“但这个真相太可怕，绝不能公开。我们需要暗中调查，从最古老的、可能未被修改过的档案入手，甚至……可能需要再次冒险接触外部，寻找线索。”

他看向陈时等人：“这需要时间，也需要帮助。你们……愿意协助我吗？我知道这要求很过分，你们并非诺亚子民……”

“我们还有得选吗？”齿轮哼了一声，“外面那群疯子还在打，那个大眼睛不知道啥时候又瞅过来，废料和那孩子（初啼）还这德行。帮你就是帮我们自己，搞清楚这摊烂事到底怎么回事！”

沈余也点头：“我们需要答案，为了废料，也为了所有被卷入的人。”

陈时伸出手：“作。”

埃兰重重握住了他的手：“作。”

一个无声的、跨越文明界限的决议，在这间小小的医疗室里达成。