噬魂窟的寒气顺着铁链爬进骨缝，墨影被两名魔教弟子押着，每走一步，脚踝的镣铐就发出 “哗啦” 的脆响。洞窟深处的血魔鼎泛着冷硬的黑铁光泽，三足扎根在血色石台上，鼎身刻满的魔纹像活物般蠕动，周围的噬魂花被鼎气滋养得愈发妖异，花瓣上的血珠顺着纹路滴落，在石台上积成细小的血洼。

"快走！血月都快爬到头顶啦！" 押送的弟子猛地踹了墨影一脚，寒光闪闪的弯刀"铮"地一声抵住他后腰，"圣女大人有令——要是耽误了血祭大典，先把你这双爪子的手筋全挑断！"

墨影踉跄着站稳，心口的蚀骨蛊突然剧烈躁动 —— 不是因为恐惧，而是鼎中散出的邪气与他体内的慕容绝血脉产生了共鸣，每一次共鸣都让他眼前发黑，却也让他攥紧了藏在袖中的半截麒麟佩。他知道凌尘和苏清瑶一定在附近，这枚玉佩残留的浩然正气，就是他们约定的信号。

“带他上祭台！” 圣女的声音从鼎后传来，她身着玄色魔袍，袍角绣着蛇纹，手中握着个青铜匕首，匕首尖泛着淬毒的绿光，“按规矩，需用慕容血脉的心头血，不过…… 先滴指血开鼎，若鼎显异象，再取心头不迟。”

两名弟子立刻将墨影按在祭台边缘，圣女走上前，匕首抵住他的指尖。冰凉的刀刃划破皮肤，殷红的血珠立刻渗出，她捏着墨影的手腕，将指尖悬在鼎口正上方：“记住，别耍花样。你母亲还在囚室里等着，要是鼎不开，她今天就得喂噬魂花。”

墨影的指尖颤了颤，却没挣扎。他看着血珠在鼎口上方晃动，想起苏清瑶说过的 “血魔鼎需慕容血脉开启”，想起楚嫣然提过的 “先帝秘密或许藏在鼎中”，突然有了个念头 —— 或许这鼎，根本不是魔教的凶器。

“滴！” 血珠终于落入鼎中，没有想象中的 “滋啦” 声，反而像滴进了平静的湖面，激起一圈淡金色的涟漪。紧接着，鼎身的魔纹突然停止蠕动，转而亮起柔和的金光，金光顺着纹路蔓延，将整个血魔鼎裹成一团光球，洞窟内的邪气瞬间被驱散大半，连噬魂花都蔫了几分。

“怎么回事？！” 圣女惊呼出声，手中的匕首掉在地上，“不是说血魔鼎遇慕容血会显魔相吗？怎么会出金光？”

更惊人的还在后面。光球中突然传来 “嗡” 的一声轻响，一柄长剑的虚影缓缓浮现 —— 剑身长三尺，剑刃泛着斩邪的银光，剑柄上刻着 “斩妖” 二字，正是传说中先帝用来平定乱世的上古神兵！

“这是…… 斩妖剑？” 墨影瞪大了眼睛，袖中的麒麟佩突然发烫，与鼎中的金光产生共鸣。就在这时，一道威严的声音从光球中传出，不是魔教的咒语，而是带着正气的男声，仿佛穿越了百年时光：

“得斩妖剑者，需立誓护天下苍生，守江山江湖一体，若存私心、行邪事，必遭天谴，魂飞魄散，永世不得超生。”

这声音！墨影猛地想起凌尘给他看过的先帝手札，字迹间的气度与这声音如出一辙 —— 是先帝的遗音！原来血魔鼎根本不是魔教圣物，而是先帝用来封存斩妖剑、甄选守护者的容器！