石午阳走到议事棚的门口，又猛地顿住脚，回头补了一句，声音冷得掉冰渣：

“告诉王老六，接应的时候……眼睛放亮点！别光盯着自己人，也防着点‘自己人’背后捅刀子！”

他特意重重咬了“自己人”三个字。

王德发心里“咯噔”一下，后背瞬间冒了一层冷汗。

他不敢再耽搁，连滚带爬地冲出去传令。

远处，婴儿的啼哭声依旧响亮，

石午阳望着远处层峦叠嶂的莽莽群山，只觉得那山影黑沉沉地压过来，像一张无声的大网。

他掏出从雷九那里弄来的旱烟袋，狠狠嘬了一口，辛辣的烟雾呛得他直咳嗽。

……

野人谷的日头晃得人眼晕。

石午阳蹲在溪边磨他那把雁翎刀，石头蹭着刀刃，“嚓啦嚓啦”响得人心烦。

磨了小半个时辰，刀口都快能当镜子照了，他还在磨。

慧英靠着屋棚的门框远远的瞅他，手里攥着给二小子缝的虎头帽，针尖扎了指头都没觉出疼。

她心里憋着火——儿子落地小半月了，这当爹的抱都没正经抱几回，整日里眉头锁得比寨门还紧。

“豆娘姐，”

慧英扭头冲棚里小声抱怨，

“你说他是不是嫌又是个带把儿的？给咱脸色看？”

豆娘正拿小木勺给二小子喂米汤，闻言噗嗤笑了：“扯！他是心里揣着事！你没瞅见王德发白天进进出出跑得脚底冒烟？”

她朝溪边努努嘴，

“曹旺那大喇叭漏风，说是马老歪和孙德胜兄弟俩……出门一个多月了，还没个音信呢。”

慧英一愣，心里那点火苗“噗”地灭了，只剩点说不清道不明的酸涩。

她捏紧了虎头帽上的小铃铛，铃铛闷闷地哼了一声。

正乱想着，谷口方向一阵急促的马蹄声由远及近，像鼓槌砸在人心坎上！

石午阳蹭地站起来，腰刀也顾不上擦水，就那么攥着，刀尖朝下滴着水珠子。

一个探马连滚带爬地从马背上翻下来，尘土都没拍，直接冲到石午阳跟前，脸白得像糊墙的石灰：

“司……司令！马爷……马爷他们……”

石午阳一把攥住探马胳膊，力气大得让那小子龇牙咧嘴：“说！人在哪儿？！”