最后一次演练暴露出的问题，像一根根刺，扎在铁柱心里。虽然连夜整改，大伙儿拼了命地补课，可那种新兵蛋子听见爆炸就发懵的眼神，信号传递中因为紧张而产生的迟疑，都让他心里七上八下。抗联老李用命换来的情报指明了鬼子的进攻时间和大致路线，可具体哪一路是主力？主攻点会选在哪里？鬼子会不会临时改变部署？这些细节，光靠推测不行，万一判断失误，就是把几十号弟兄往鬼子的枪口上送。

杨帆依旧昏迷不醒，偶尔的呓语也帮不上任何忙。这最后、也是最关键的情报缺口，像一块巨石压在铁柱胸口，让他喘不过气。

“不行，不能干等着！”深夜，铁柱把王老蔫和老柴头叫到一边，声音压得极低，眼神里闪烁着一种豁出去的决绝，“俺得亲自去县城走一趟！”

“啥？！”王老蔫和老柴头都吓了一跳。

“柱子，你疯了？！”王老蔫急得咳嗽起来，“县城现在是龙潭虎穴！鬼子肯定戒备森严，你这一去，不是自投罗网吗？”

“是啊，铁柱兄弟，太危险了！”老柴头也连连摆手。

“俺知道危险！”铁柱拳头攥得嘎吱响，“可不去弄清楚，俺这心里没底！排长把队伍交给俺，俺不能带着大伙儿稀里糊涂地去死！俺有办法！”

他说的办法，是伪装。老柴头后勤组里，还存着几件从山下老乡那儿换来的、打着补丁的破旧棉袄和棉帽。铁柱本就长得高大粗犷，皮肤黝黑，再把脸和手用锅底灰抹一抹，腰微微佝偻着，活脱脱就是一个常年劳作的穷苦农夫。

“俺就扮成往城里酒楼送山货的。”铁柱解释道，“这季节，城里的大馆子确实会收些野味山菌，混进去不难。进了城，俺去鬼子军官常去的酒馆附近转转，说不定能听到点啥。”

计划大胆而冒险。王老蔫知道拦不住他，只能反复叮嘱：“一定要小心！情况不对，立刻撤！什么都比不上命重要！”

老柴头则赶紧去准备，找了一个破旧的背篓，里面装上些干蘑菇、几只风干的野鸡，又在底下藏了一把磨得锋利的短匕首和一颗拧开盖子的手榴弹——这是准备万一暴露，用来拼命和自尽的。

第二天天不亮，铁柱就背着背篓，踩着露水，独自一人下山了。他尽量避开大路，专走荒僻小径，心跳得像擂鼓。越靠近县城，盘查越严。城门口站着荷枪实弹的鬼子和伪军，对进出的人挨个搜查盘问。

轮到铁柱时，一个伪军斜着眼打量他：“干什么的？”

“老……老总，俺……俺是送山货的，福满楼定的……”铁柱低着头，操着生硬的、模仿来的本地口音，把背篓递过去，手心里全是汗。

那伪军嫌弃地扒拉了几下背篓里的东西，没发现异常，又在他身上胡乱摸了几把，挥挥手：“快滚快滚！别挡道！”

铁柱心里一块石头暂时落地，赶紧弯腰点头，混进了城门。