林应本来就是一个有才识的人，有了这番名声之后，自然也有了真正敬重他的人，他便是在那个时候来到凤棉城，得盛老宗主赏识成了盛锦承的私教先生。

只是没想到，他到凤棉城不久之后，那个穿黑斗篷的人竟又找上了他，前后不到两年多的时间，除非被加了阳寿的人自己想死，否则也不可能耗得这样快。

林应受那人要挟，只得在城中寻个患病的人，取了阳寿给他，只是万没想到这种事有第二次，便有第三第四次。

那人几乎隔一段时日就会来找他，大抵是八、九年前的时候，出现得尤其频繁，他几乎每天都在杀人，后来又渐渐少了些，大抵个把月来一回，直至最近三两天便会来一趟。

神笔的阳寿加在同一个人身上太多次，寿数也会变得越来越短，他估摸着那人一直吊着的一条命，想必快要没了。

虽说城中并非所有人的死都和他有关，可大半都是在他编制的梦里结束了性命，为了方便给那人寻阳寿，他和城中许多药铺医馆都有交情，一双手已经沾满了血腥气，每天梦里都是像自己索命的冤魂。

他不想再做这样的事，可那人不会放过他，他不想身败名裂死无全尸，便只有继续打活人的主意。

“所以那日你杀了更夫和另外两个人，一下取走了三条人命？”司淮有些不可置信地看着林应，他实在想不出来到底是多尊贵的一条命值得用这么多人的性命吊着。

“我只是要那更夫的命，另外两个人是他们要杀我！我没有办法，只好弄晕了他们，连他们一起杀了！”

“他们又是谁的人？”昨夜听到的对话里，林应是因为替别人做事才引了杀祸。

“我不知道。”他摇了摇头，“我只知道要我办事的是那人的弟弟，他让我为一对男女连着画了几场梦。”

司淮眉头蹙起，转头看向吾念，对方与他戒了一下视线，开声问道：“那姑娘可是桐庐梅园的小姐？”

林应认真想了一会儿，答道：“好像是个姓梅的，你认识？”

“他为什么让你画梦？”吾念不答反问。

“他想要一个书生的画卷，但那副画卷是空白的，只有画上了画才有用处。但是听说一般的东西画上去并不长久，需得是用了十足的心思画的才能留在卷上。我也只知道这么多，替那两人画了几场梦，后边的事便与我没有关联。只是那人后来似乎失了手，大抵是怕我泄露了什么，所以派人杀我。”

吾念垂着眼不知道在想些什么，转身正准备离开，听到盛宗主的问话又慢了下来。

“凤棉城还有很多无故失了踪的人，是不是也和你有关？”