他挤到高台下，压低声音：“查清楚了！天禄钱局确实在收粮，但只收去年的陈米，新麦一律拒收！他们不是要粮，是要断你们的活路——用霉谷充仓，再低价吞尽良田产的新麦，等春荒一到，全城就得跪着求他施舍！”

众人哗然。

苏晚晴冷笑一声，眼神如刀：“那就别让他们碰我的粮。”

她转身望向工坊深处。

谢云书正倚在门边，披着一件旧棉袍，脸色依旧苍白，唇色淡得几乎透明，咳嗽两声后，嗓音沙哑却冷静：“发行‘预售粮票’，以‘谢氏水利总督印’背书，承诺秋收后兑新粮，回笼资金反向输血，既能稳住民心，又能切断沈家现金流。”

苏晚晴眸光一闪。

谢氏水利总督？

那个早已被朝廷削籍夺权的前朝官职？

他竟还留着印信？

但她没问，只点头：“好。”

她抬手一挥，命令下达：“红袖师姐带人，走鄱阳支流暗道，五千石‘救灾粮’即刻启运，送往北方缺粮七州——对外宣称是江南义商捐赠，记在裴家名下。”

“可……”薛六叔颤声提醒，“您现在没现银补差价，万一途中被劫……”

“所以要用粮票。”苏晚晴目光如炬，“百姓信我，我就敢赊未来之粮；朝廷若不敢动我，那就说明——他们也需要一个‘稳定的人’。”

风忽然卷起，吹动她额前碎发。

她站在百缸酱香之前，像立于风暴眼中的舵手。

远处，幽州城的方向隐隐传来锣声，似有变故将至。

而她只是轻轻拂去指尖尘灰，淡淡道：

“让他们继续压价吧。”

“我不要他们的铜板。”

“我要他们的命脉。”夜色如墨，泼洒在杏花村的屋檐与田埂之上。

女子账房小院却灯火通明，烛火映着窗纸，人影攒动，算盘声噼啪不绝，像是暗夜里不肯停歇的心跳。

小石头婶坐在主案前，布裙卷着袖子，额角沁汗，手里攥着一杆狼毫笔，在厚厚一册《麦流清册》上勾画不停。

小主，

她身后，十几名识字妇人分列两旁，或抄录、或核对、或贴签，井然有序。

这本不是官府差事，却是苏晚晴亲手立下的“民心账”——每一石麦换出去，都要记下户主姓名、村屯位置、兑换物项，甚至附注家中劳力几口、是否参与修渠。

“东岭张家，兑酱菜十斤、琉璃罐一只，持券留底，工分加半斗……记上了！”

“西坡王寡妇家孩子发热，用半石麦换三罐老酱煮粥退烧，也算惠民协约覆盖户，优先登记！”

突然，门口传来窸窣响动。

众人抬头，只见李疯子蜷在门槛外，怀里死死抱着半袋新麦，眼神涣散，嘴里喃喃自语：“九仓空三仓……虚库七日必竭……粮走暗道，鬼火照铜锁……”