按照地图指引,他们向东南方向行进。山路果然愈发崎岖难行,很多时候需要在近乎垂直的冰壁上攀爬,或用绳索相互牵引渡过深不见底的冰裂缝。地图上标注的“獠牙”峡谷,是一条阴暗狭窄的裂隙,终年不见阳光,冰层厚滑,两侧崖壁上悬挂着无数巨大的冰锥,随时可能坠落,危险异常。他们不得不花费大量时间,小心翼翼、悄无声息地通过,每个人都捏着一把冷汗。
然而,地图的准确性在这一刻得到了验证。这让他们对箭头所指的终点,更多了一份期待。
终于,在第三天下午,他们成功翻越了那座标有三角符号的山峰。站在山顶,眼前豁然开朗。
山峰之后,并非又是一望无际的雪原,而是一个被群山环抱的、相对宽阔的谷地。令人惊奇的是,这谷地中的积雪似乎比外面薄了许多,甚至能看到大片裸露的、深褐色的土地和一些耐寒的、低矮的灌木丛!空气中,竟然隐隐弥漫着一股淡淡的、带着硫磺味的温热气息!
“地热!这里有地热!”王琨惊喜地叫道。难怪此地与外面的酷寒截然不同!
更让他们震惊的是,在谷地中央,靠近一处冒着丝丝白气的温泉潭边,他们看到了地图指引的终点——那并非想象中的金银宝藏,而是一片明显经过开垦、如今却已荒废的田地遗迹!田埂的轮廓依稀可辨,虽然如今长满了枯黄的杂草,但可以看出曾经的规整。田地旁边,还有几间同样破败、但结构比山中废墟完整得多的石屋!
“有人……这里曾经有人居住过!”小乙的声音充满了不可思议。
他们快步走下山顶,踏入这片神奇的谷地。脚下的土地是温热的,空气中流动着暖意,仿佛进入了另一个世界。温泉潭不大,水汽氤氲,潭水清澈见底,散发着硫磺味,触手温热。
他们迫不及待地检查那几间石屋。屋舍显然已废弃多年,屋顶坍塌大半,屋内积满灰尘,但墙壁厚实,结构坚固。他们在最大的那间石屋里,发现了更多令人振奋的痕迹:角落里堆放着一些生锈的农具(锄头、镰刀),墙壁上有烟熏火燎的痕迹,显示这里曾有过长期居住的炉灶。甚至在一个半塌的壁柜里,他们还找到了小半罐已经硬化、但似乎还能引火的火绒,以及几个空了的、用来储存粮食的陶瓮!
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“遗泽……原来是指这个!”李铁崖心中豁然开朗,涌起一股难以言喻的激动,“是前人留下的生存之地!”