突厥细作据点必在庐州附近，且与李氏产业有关。上一章查获的盐仓虚线图，已指明方向。若强攻，士族必以“扰民”“越权”为由反扑；若放任，三日后朝会一旦议和，北境防线将自行松懈，突厥可长驱直入。

他召来楚红袖，命其带机关小队潜伏盐仓外围，埋设竹哨阵，但不得触发。又令胡万三调来两辆运盐车，伪装成徽州商帮货队，午夜出城。一切准备就绪，只等慕容雪那边信号。

当夜二更，北境鹰笛声破空而起。追风隼自云层俯冲，爪上绑着一封密信。信中仅八字：“虚信已焚，敌动可期。”

陈墨当即下令。

慕容雪率二十名护庄队精锐，扮作运盐苦力，借夜色抵近盐仓。她卸下铠甲外层，换上粗布短褐，腰间匕首藏于背囊。楚红袖远程拨动机关，盐仓院内竹哨阵突然发出“窸窣”声，似鼠群奔窜。守卫果然中计，推开内门查看，刚踏出一步，便被麻醉吹针射中脖颈，软倒于地。

护庄队迅速突入。盐袋堆叠如山，中间夹着一道暗门。撬开后，内藏七封密信、一枚火漆印模、三张未显影的空白纸。信件皆用突厥密语书写，经柳如烟比对，确认与求和信出自同一人手笔。而火漆印模，竟与三皇子书房所用纹样一致——龙首衔莲，右瓣缺角。

“是他。”陈墨盯着印模，声音低沉。

但俘虏仍不开口。三名细作被押回地牢，其中一人舌下藏毒，被李青萝以银簪探出，施针封喉后保住性命。另两人则受过抗审训练，任鞭打火炙，皆闭口不言。

陈墨走进地牢，手中拿着求和信原件。他当着三人面，将信投入火盆。火舌舔上纸面，墨字扭曲，渐渐化为灰烬。

“你们可汗已降。”他看着那名中毒未死的细作，“朝廷三日后将受降书，你们的任务，已经结束了。”

那人猛然抬头，眼中闪过一丝慌乱。

“你们不是使团正使，只是弃子。”陈墨继续道，“真正谈判的人，早已进了京。而你们，被留在这里，等死。”