火凤撞上黑气的刹那，我听见了皮肉烧焦的声音。

那不是幻觉。白焰与黑雾交锋处，腾起一股刺鼻的焦臭，像是陈年干涸的血块被生生点燃。鬼王庞大的身躯猛地一震，胸口那道裂痕——藏着半块令牌残片的位置——骤然泛出红光，仿佛有东西在体内剧烈挣扎。它的双臂原本横在胸前结成防御之势，此刻却不受控地抽搐了一下，黑紫色的筋络像活蛇般扭曲鼓动。

我没有迟疑。

舌尖再次破开，血腥味涌入口腔的瞬间，镇魂令在我识海中轻轻一颤。四周散落的怨气如细流汇川，悄然渗入我的经脉，被迅速炼化为一丝微弱却纯净的净灵火。这点火光顺着心脉直冲眉心，补进了正逐渐黯淡的火凤体内。

它抖了抖尾羽，光芒重新亮起。

鬼王发出一声低吼，不是愤怒，更像是……痛极之后的闷响。它缓缓低头，看向自己胸口那个碗口大的窟窿。黑浆正从断裂的筋络里汩汩溢出，落地即燃，烧出一圈圈焦黑痕迹。可它没有立刻反击，反而停在那里，像是在感知什么。

我知道机会来了。

左脚往前踏出半步，膝盖上的旧伤让我踉跄了一下，但我撑住了。右手抬起，指尖凝聚最后一缕净灵火，引动火凤盘旋而上，在空中划出一道弧线。风声很轻，只有火焰掠过空气时细微的噼啪声。

“你穿祭服。”我开口，声音压得很低，却字字清晰，“那是我们这一脉的身份象征。不是谁都能披的。”

它没动。

“你认得这火。”我继续说，“不然不会在这时候停住。它烧的不只是你的躯壳，是不是？还在碰你的记忆？”

鬼王的头颅微微偏了一下，那对血轮转动的速度慢了下来。原本翻滚不休的黑气也像是被按下了暂停，凝滞在它周身三尺之外。

我咬牙，将全身残余的力量都压进右臂。火凤俯冲而下，这一次并非攻击，而是绕着它的身体飞了一圈。尾羽扫过地面那道尚未熄灭的引魂线，符纹应势微亮，一圈淡不可察的光晕扩散开来，贴着泥土蔓延至鬼王脚下。

只要它移动，我就知道方向。

“你是怎么死的？”我盯着它胸口的裂口，“是被人背叛，还是自愿献祭？三百弟子都在那一夜化为灰烬，唯独你留下来，成了这副模样——你说，你是殉道者，还是……叛徒？”

话音落下的一瞬，它猛然抬头。

血轮骤然收缩，像是被针扎了一下。整个幽奇之森的空气仿佛都被抽空，连远处残留的锁魂阵余烬都停止了跳动。我能感觉到它的视线钉在我身上，那种压迫感不再是单纯的杀意，而是夹杂着某种更复杂的东西——震惊？疑惑？甚至……一丝动摇？

它张了张口，却没有发出声音。

但就在那一刻，我分明看见，它胸口那块焦黑的令牌残片边缘，闪过一道极细的金线。转瞬即逝，如同错觉，可我知道那不是假象。镇魂令在我识海中轻轻震了一下，像是回应某种久别重逢的信号。

它记得。

它真的记得。

我深吸一口气，肋骨处传来一阵钝痛，像是有铁钩在里面来回拉扯。肩上的伤口早已崩裂，血顺着小臂流到指尖，滴落在地，溅起小小的尘烟。我已经撑不了多久了，可现在不能退。