白辰的出现，如同投入心湖的石子，在秦婉儿心中荡开涟漪后，并未立刻激起惊涛骇浪。

白辰仿佛真的只是一名对圣道心怀向往的云游客，自那日药圃初遇后，便时常在傍晚时分，带着他那管莹白玉笛，出现在西苑一些清幽的角落。

有时是在明理堂后栽满翠竹的“静思苑”，笛声清越，伴着竹叶沙沙；

有时是在靠近兽栏、能望见黑岩休憩古树的“观澜亭”，笛声悠远，融入暮色晚风。

白辰从不刻意靠近秦婉儿，只是在她途经或休憩时，隔着一小段距离，颔首致意，偶尔就着笛声意境或当日的灵植长势，聊上几句。

白辰的言谈始终温和有礼，见解独到而发人深省。他不再刻意触及“守护的沉重”，却总能在谈论草木枯荣、四季流转时，不着痕迹地流露出一种对“永恒与短暂”、“坚守与变迁”的深邃感悟。

那份骨子里透出的孤寂与看透世情的悲悯，如同最上等的醇酒，在不知不觉中浸润着听者的心扉。

秦婉儿起初还带着几分警惕，但对方始终保持着恰到好处的距离与尊重，谈吐风雅，学识渊博，对生命之道更有许多让她耳目一新的见解。

渐渐地，那份警惕化为了淡淡的欣赏。在忙碌的教务、紧张的局势与对归墟的隐忧中，与白辰这片刻的、纯粹而富有启发的交流，竟成了秦婉儿难得的放松与慰藉。

心湖深处那盏被董砚点亮的“心灯”，让秦婉儿清晰地感知到自己这份欣赏与放松的情绪，也让她对白辰那始终萦绕的孤寂忧郁，产生了一丝连她自己都未察觉的怜惜。

只是每当这丝怜惜泛起，那盏心灯便会微微闪烁，提醒她保持澄澈的观照。

与此同时，神都的暗流，却在另外两个方向汹涌奔腾。

世家之怒：

在千面魔君化身的“落魄文士”白先生推波助澜下，以“清河崔氏”、“荥阳郑氏”为首的几个老牌门阀世家，压抑的不满终于爆发！

他们联名上书政事堂，措辞激烈：

“董监国整肃朝纲，吾等本无异议！然明理堂有教无类，收容妖物，已悖人伦，动摇国本！今有妖族当众发狂伤人之事，更添佐证！此等行径，置我人族正统于何地？置圣贤礼法于何地？”

“今又闻监国欲行‘均田’、‘限奴’之策，此乃掘我世家根基，毁我千年传承！吾等泣血叩请监国收回成命，驱逐明理堂妖物，重申礼法人伦！否则，为保祖宗基业，为护天下正道，吾等唯有死谏！”

这份言辞悲愤、占据道德制高点的联名上书，如同投入滚油的火星！瞬间点燃了守旧势力的情绪！

神都各处，一些依附世家的清流学官、腐儒名士开始串联，在茶楼酒肆、乃至皇城外围，公开抨击明理堂“离经叛道”，指责董砚“受妖人蛊惑，动摇国本”！

更有甚者，暗中煽动不明真相的百姓，聚集在明理堂外围，高呼“驱逐妖族”、“还我正统”的口号！

一时间，神都舆论哗然，风雨飘摇。

诅咒暗流：

蚀魂巫母的“万灵悲咒”，如同无形的瘟疫，借助神都复杂的水脉、地气乃至人心惶惶的负面情绪，悄然扩散。

起初，只是零星的异常。

城西贫民窟，一个白日里还因领到赈济粮而感激涕零的老妇人，深夜突然从睡梦中惊醒，发出凄厉的嚎哭，拼命撕扯着自己的头发，哭喊着死去的孙儿名字，状若疯狂，力大无穷，数人难以按住。

国子监旁，一名素来以勤勉着称的寒门学子，在夜读圣贤书时，突然狂笑不止，将手中典籍撕得粉碎，继而抱头痛哭，喃喃自语“圣道无用，礼法吃人”，精神彻底崩溃。

更可怕的是在明理堂内部！一名昨日才通过问心阶、心志看似坚定的新生，在晚课时毫无征兆地突然暴起。