灵公先是一愣，随即嗤笑一声：“他自己长着嘴，寡人难道还能给缝上不成？”

仪行父忙接话，声音里带着阴恻恻的寒意：“主公，孔宁的意思是——人死了，口自然就闭了。不如传道旨意，杀了泄冶，往后主公去株林寻乐，便可高枕无忧了。”

“就为这点事杀个大夫？寡人做不到。”灵公嘴上这么说，眼神却游移起来，指尖无意识地敲着龙椅扶手。

孔宁见状，试探着往前凑了凑：“若是主公觉得不妥，臣等暗中让人……了结了他，如何？神不知鬼不觉的。”

灵公沉默了片刻，殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。许久，他才缓缓抬起眼，挥了挥手，声音含糊不清：“你们……看着办吧。”

这四个字像一道无声的命令，孔宁与仪行父对视一眼，眼底都闪过一丝得逞的笑意，当即叩首：“臣等遵旨。”说罢，便躬身退了出去，脚步轻快得像是卸下了千斤重担。

几日后，一场阴谋悄然得逞。孔宁二人用重金收买了刺客，让他们埋伏在泄冶上朝必经的小巷里。当泄冶的身影出现在巷口时，刺客们一拥而上，利刃闪过寒光，这位刚正不阿的大夫，便倒在了血泊之中。

泄冶之死在朝野激起轩然大波，群臣无不震怒，都以为是灵公恨他屡次犯颜直谏，才痛下杀手，谁也想不到背后是孔宁与仪行父的勾当。

没了泄冶这个“绊脚石”，灵公三人更是肆无忌惮。起初去株林还偷偷摸摸，后来竟成了常态，大摇大摆地出入，毫无避讳。君臣三人共淫一女的丑事，在陈国早已是公开的秘密，街头巷尾无人不议论。当时百姓们做了一首诗：

胡为乎株林？

从夏南！

匪适株林，

从夏南！

驾我乘马，

说于株野。

乘我乘驹，

朝食于株！

而深陷其中的四人，早已被欲望蒙住了双眼。陈灵公本就性情轻佻，登基后从未将心思放在治国上，如今有孔宁、仪行父两个佞臣整日逢迎拍马，更觉“同享欢乐”是理所当然；夏姬则凭借过人的周旋之术，在三人之间游刃有余，既享受着权力的簇拥，又让君臣三人对她愈发痴迷。于是，一场荒唐的“一妇三夫”闹剧在株林上演：他们时而在庭院中宴饮作乐，酒酣耳热时便互相调侃与夏姬的私情；时而共入内室，将君臣之礼、男女大防抛得一干二净。彼时的株林，早已不是夏家的居所，而成了陈国朝堂的缩影——纲纪崩塌，廉耻尽丧。

此时夏姬的儿子夏征舒已渐渐长大懂事，母亲的所作所为像一把尖刀，日日剜着他的心。可灵公是一国之君，他纵有满腔愤懑，也只能隐忍。每逢听说灵公要去株林，他便找借口躲出去，眼不见为净。可那屋内的嬉笑浪语，终究像针一样，扎在他心头，埋下了仇恨的种子。

成年的夏征舒生得魁梧如松，肩宽背厚，往那一站便如半截铁塔，任谁看了都要赞一声好男儿。这不仅是天生的筋骨，更兼他自幼习武，臂力过人，挽弓能射落云中雁，跨马可追草原风，一身本事早已在陈国年轻一辈里出了名。

只因陈灵公迷恋他母亲夏姬，竟爱屋及乌，让他承袭了父亲御叔的司马之职，一夜之间手握陈国兵权。

回到株林的宅第时，暮色已漫过朱漆大门。他换下朝服，先去内院拜见母亲。夏姬正坐在窗前理着丝线，夕阳透过菱花窗，在她鬓边镀上一层柔光，竟看不出半点岁月痕迹。

“母亲。”夏征舒躬身行礼。