“疯批”之名如同无形的煞气，笼罩着四合院，也让何雨柱获得了一段难得的清静。禽兽们暂时偃旗息鼓，连平日里最爱在院里晃悠、打听东家长西家短的几个老娘们儿，都缩回了自家屋里，仿佛何雨柱门口那巴掌大的地方是什么龙潭虎穴。

何雨柱乐得如此，每天食堂、家里两点一线，关起门来过自己的小日子，偶尔改善伙食，香味飘出去，引得左右邻居暗中吞咽口水，却没人敢上门叨扰。

这天下班稍早，天色还亮着。何雨柱没直接回屋，拐去了胡同口副食店，想看看有没有不要票的处理的猪骨头，买点回去熬汤。

刚挑了两根没什么肉但骨髓还不少的大棒骨，付了钱，一转身，差点跟一个人撞个满怀。

一股淡淡的、好闻的雪花膏味儿钻进鼻子。

何雨柱下意识后退半步，定睛一看——居然是娄晓娥。

她今天没骑那辆崭新的凤凰二六，穿着一件半新的呢子大衣，围着淡黄色的围巾，手里拎着个网兜，里面装着几样副食，看着像是刚采购完。

两人打了个照面，都有些意外。

娄晓娥显然也认出了他，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有好奇，有审视，还有一点点…大概是听说那些传闻后的忌惮？但更多的，是一种不同于院里其他人的、纯粹探究的好奇。

她没像其他人那样立刻躲开，反而微微点了点头，算是打招呼，嘴角还牵起一个很浅的、礼貌的弧度。

何雨柱有点意外。这许大茂的媳妇，倒是有点意思。不像她男人那么猥琐惹人厌，也不像院里那些禽兽要么怕他要么恨他。

“买骨头熬汤？”娄晓娥先开了口，声音清脆，带着点知识分子家庭出来的那种落落大方，没有秦淮茹那种刻意的柔弱。

何雨柱掂了掂手里的骨头：“嗯，这玩意儿熬汤香，还不要票。”

娄晓娥笑了笑，目光在他手里的骨头上停留了一瞬，又抬起来看着他：“听说…你最近在院里…挺厉害的。”

她措辞很小心，没用“疯”或者“横”之类的词。

何雨柱嗤笑一声，浑不在意：“厉害什么？就是不想当傻子了而已。谁让我不痛快，我就让谁更不痛快，就这么简单。”

这话说得直白又粗暴，完全不符合这年代提倡的“谦逊忍让”的价值观。

娄晓娥却听得眼睛微微亮了一下，没有表现出反感，反而像是听到了什么新鲜理论。她沉吟了一下，轻声说：“其实…也挺好的。人活着，本来就不该太委屈自己。”