指间纸条触感粗糙，墨迹犹新。王云霄凝视着那行小字，心中念头飞转。

“木秀于林，风必摧之。然疾风知劲草。”——这是警示，点出他公开展示聚灵基板已引火烧身。“明日午时，镇北枯骨林。”——则是明确的邀约，地点选在鱼龙混杂、法外之地的枯骨林，对方既谨慎，又透着一丝不容拒绝的意味。

没有落款，字迹娟秀，似出自女子之手。会是谁？玄丹门的丹丘生派来的？不像，那老狐狸更爱亲自出面或派心腹暗中交易。火云门？更不可能，他们更习惯直接施压。是黑沼镇本地某个隐藏势力？还是……一直暗中传递玉简的那位“神秘人”？

王云霄将纸条在灯焰上点燃，看它化为灰烬。去，还是不去？风险显而易见，可能是陷阱。但不去，则可能错失一个关键信息或潜在的合作机会，在这愈发复杂的局面下，闭门造车绝非良策。

“必须去。”他很快做出决断。但如何去，需仔细谋划。

次日巳时末，王云霄并未大张旗鼓，只带了赵铁柱一人。赵铁柱伤势初愈，但体修强健，足以应对寻常突发状况，且他性格沉稳，不多言。两人皆作寻常散修打扮，将气息收敛至炼气初期，混在出镇的人流中，悄无声息地朝着镇北方向行去。

枯骨林，名副其实。越靠近，空气中弥漫的腐朽气息越发浓重，嶙峋的怪树枝丫扭曲，形状宛如枯骨，林间地面松软，时有不知名兽类的骸骨半埋其中，透着一股死寂与危险。

按照纸条暗示的方位，王云霄来到一片相对开阔的林间空地。空地中央，一截巨大的、不知何种生物的焦黑骨骸横陈在地，格外醒目。午时阳光透过稀疏的枝叶，投下斑驳的光影，四周静得只剩下风吹过枯枝的呜咽声。

王云霄示意赵铁柱在边缘警戒，自己则缓步走到骨骸前，静立等待。神识如同无形的蛛网，悄然向四周蔓延，警惕着任何一丝灵气或杀意的波动。

时间一点点过去，就在午时正刻将过之际，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在骨骸的另一端。来人一身不起眼的灰色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只能从略显纤细的身形判断，很可能是一名女子。她气息内敛，修为竟让人一时难以看透，至少是炼气后期，甚至可能更高。

“王小友倒是守时。”斗篷下传出的声音经过刻意改变，沙哑而中性，听不出原本的音色。

“前辈相邀，不敢怠慢。”王云霄拱手，不卑不亢，“不知前辈有何指教？”

灰衣人并未直接回答，而是反问：“昨日奇物阁前，小友展示那聚灵基板，可谓一石激起千层浪。可知如今这黑沼镇，有多少双眼睛在盯着你那小院？”