中平二年（185年）的秋冬，对于远在河北的安喜县而言，竟意外地获得了一段喘息之机。这并非因为天下太平，恰恰相反，帝国的西北角正燃起冲天的烽火。

凉州羌乱再起，北宫伯玉、李文侯为扩充势力，壮大声势，推举金城人边章、韩遂为首领，攻杀金城太守，声势进一步浩大。朝廷急调司空张温为车骑将军，执金吾袁滂为副率领破虏将军董卓、荡寇将军周慎等将前往征讨。战事初期并不顺利，直到十一月，一场突如其来的流星雨坠入叛军营中，引发恐慌，官军才趁机取胜。然而，真正决定战局的却是叛军内部的倾轧——韩遂袭杀边章、北宫伯玉等人，兼并其众，然后审时度势，接受了朝廷的招安。张温得以班师，西北暂告平定，但韩遂的实力却借此机会坐大，成为埋在西陲的一颗巨雷。

这场发生在千里之外的战争，间接影响了河北的局势。黑山军主力张燕部与河内太守朱儁陷入对峙摩擦，无暇他顾。而被朝廷招安、拜为黑山校尉的杨凤，则因前番劫掠中山郡各县所得颇丰，加之新受官职，需要时间消化整合，故而暂时未有大规模出兵袭扰郡县的行动。唯有少数未归附杨凤、或不服管束的小股土匪乱兵，仍在零星活动。

这宝贵的窗口期，被刘备牢牢抓住。

安喜县的重建工作如火如荼。在关羽、张飞的严厉督促下，新招募的百名兵士日夜操练，号令严明，队列森然，虽称不上百战精锐，却也初具战力，守卫县城绰绰有余。两人更是不间断地率领精干小队出击，如同梳篦般将安喜县境内及周边区域的零星匪患逐一清剿。每次出击，皆有所获，缴获的粮食、财物不断充实着本就尚可的府库。

简雍则展现了卓越的内政才能。他高效地重整了户籍，分配了无主荒地，组织流民返乡耕种。虽然已错过春耕，但仍鼓励百姓种植些越冬作物，并利用涿县带来的粮食和剿匪所得之物，以工代赈，组织人力加固城墙、修缮房屋、疏浚河道。整个安喜县，仿佛一个重伤的病人，在精心的调理下，正缓慢而坚定地恢复着生机。

然而，乱世的严寒并未远去。中平二年年冬，一场大雪提前降临。安喜县隔壁的高阳县，因去岁遭劫更重，县衙瘫痪，民生凋敝，无数百姓缺衣少食，在寒风中瑟瑟发抖，眼看就要熬不过这个冬天。高阳县令走投无路，向郡府求救，却石沉大海。绝望之下，他听闻邻县安喜令刘备素有仁德之名，虽知对方亦处艰难，但仍抱着一线希望，派人冒雪前来求救。

“刘县令，救救高阳县百姓吧！”来使冻得满脸青紫，跪在临时县衙内，声泪俱下地陈述惨状。

堂下，关羽、张飞闻言皆皱起眉头。自家粮草虽有一些，但安喜县自己也需过冬，未来局势难料，岂能轻易资助？

简雍也低声道：“玄德，非是我等心狠，只是乱世之中，自身尚且艰难，恐无力他顾啊。”

刘备沉默片刻，看着窗外纷飞的大雪，眼前仿佛浮现出高阳县百姓冻饿而死的惨状。他深吸一口气，沉声道：“唇亡齿寒。若高阳县彻底糜烂，流民四起，匪患必波及安喜。况且，见死不救，非仁者所为！”

他毅然下令：“宪和，从府库中拨出部分粮食、御寒衣物，即刻送往高阳县！同时告知高阳令，若有无家可归之难民，可暂时迁至我安喜县境内，我等设法安置！”

“大哥！”

“玄德！”

关羽张飞简雍还想再劝。

刘备摆手制止：“我意已决。执行命令吧。所需消耗，开春后，我自有办法弥补！”

物资和消息送到高阳县，高阳令和幸存百姓简直不敢相信自己的耳朵！在这人人自危的乱世，竟真有如此仗义仁德之官！感激涕零之下，部分实在无法生存的难民被接到安喜县妥善安置，而大部分百姓则靠着刘备雪中送炭的物资，硬生生熬过了那个严冬。

时间进入中平三年（186年）。开春后，在刘备的持续帮扶和指导下，高阳县也开始了艰难的春耕。等到秋收时节，虽然谈不上丰收，但地里总算有了收成，百姓看到了活下去的希望。高阳上下，对刘备的感激之情无以复加，两县关系变得极其紧密。

与此同时，安喜县在刘备的治理下，更是焕发出勃勃生机。秋粮丰收，仓廪充实，市集逐渐恢复，百姓脸上有了笑容，对刘备越发拥戴。

然而，丰收的喜悦并未持续多久。监视黑山军动向的斥候带来了紧急军情：黑山校尉杨凤，经过近一年的休整消化，实力有所恢复，见各县秋粮入库，遂起贪念，决定派兵下山“征粮”！

“终于来了！”刘备接到情报，并不意外。他立刻与关羽、张飞、简雍商议。

“杨凤势大，硬拼恐难取胜。”关羽沉声道。

“怕他个鸟！来多少俺杀多少！”张飞摩拳擦掌。