凌带来的消息如同一块投入平静水面的巨石，在木叶高层引起了轩然大波。

火影办公室内，气氛凝重而急切。纲手、卡卡西、奈良鹿久以及几名核心暗部队长齐聚，凌站在中央，详细阐述了他的发现和那份突如其来的感应。

“……感应非常短暂，但很清晰。方向大致在西北，距离极远，很可能已经超出了火之国国境。那种黑暗力量的规模和活跃程度，远超之前任何一次记录，佐助很可能在进行一场……或者刚刚结束一场高强度的战斗。” 凌的语气十分肯定，仙术感知带来的直觉不容置疑。

“西北方向……泷之国？草之国？还是更远的土之国？” 鹿久立刻走到巨大的忍界地图前，手指划过西北区域的几个国家，眉头紧锁，“范围还是太大了。”

“但至少我们有了一个明确的方向！” 纲手一拳砸在桌子上，眼中重新燃起希望的光芒，“总比之前像无头苍蝇一样乱找要强！立刻调整所有在西北方向的侦查力量和情报网络，重点排查近期发生的异常战斗、高能量反应以及晓组织可能活动的区域！”

“是！” 暗部队长们齐声领命，迅速转身离去部署。

卡卡西看向凌，写轮眼中带着询问：“凌，这种感应……能复现吗？或者，能否通过持续监控鼬体内的封印，来建立一种更稳定的追踪机制？”

凌摇了摇头，神色严肃：“很难。这次感应像是多种因素巧合下的产物——我们对黑暗力量节点结构的干扰，恰好与远方佐助大规模动用力量产生了某种共振。想要稳定复现，除非我们能完全解析那种‘网络’的运作原理，或者……佐助再次制造出同等规模的能量爆发。”

他顿了顿，补充道：“而且，我不确定这种感应是否会被对方察觉。如果‘圣主’的力量网络是双向的，我们的探查也可能打草惊蛇。”

纲手沉吟片刻，果断下令：“追踪要继续，但必须更加谨慎。卡卡西，由你亲自挑选一支精锐小队，以侦查和情报收集为首要目标，沿西北方向进行秘密搜寻。一旦确认佐助踪迹，不要轻举妄动，立刻回报！凌，你随队出发，你的仙术感知是我们找到他的关键。”

“明白！” 卡卡西和凌同时应道。

“我也去！” 一个清脆而坚定的声音响起，井野站了出来，眼神毫不退缩，“我的精神感知可以和凌的仙术感知互补，在复杂环境下能更快分辨查克拉信号，而且……我的家族秘术或许能在不直接接触的情况下，进行远距离精神链接尝试。”

纲手看着井野，又看了看凌，见凌微微点头，便不再犹豫：“好！井野加入小队。记住，你们的任务是找到并确认佐助的状态和位置，不是战斗！一旦遭遇晓组织核心成员，优先撤退！”

“是！”

小队迅速组建完毕，除了卡卡西、凌和井野，还包括擅长潜伏和陷阱的油女志乃，以及日向家族一位经验丰富的分家上忍日向德间，他的白眼在侦查和透视方面无可替代。

没有耽搁，小队在夜色掩护下悄然离开木叶，如同一支利箭，射向西北方向的未知地域。

就在木叶小队出发后不久，在遥远的西北方，靠近土之国边境的一片荒芜戈壁上。

宇智波佐助缓缓将草薙剑从一个岩隐叛忍打扮的忍者胸口抽出，暗紫色的雷光在剑身上一闪而逝，将残留的血迹蒸发。他的脚下，横七竖八地躺着十几具尸体，死状各异，但共同点是伤口处都残留着被黑暗力量侵蚀的痕迹。

这些叛忍是他在按照阿飞给予的“情报”、前来“接收”某个据说藏有禁忌忍术卷轴的据点时遭遇的。显然，情报有误，或者这本身就是一个测试。不过，佐助并不在意。这些杂鱼，正好用来检验他最新修炼的成果——将黑暗力量更精细地融入千鸟流之中，形成无死角的暗雷防御场。

他感受着体内消耗不大、甚至因轻微吞噬了对方查克拉而略有补充的黑暗能量，眼神冷漠。力量的增长让他沉迷，也让他对阿飞提供的“修炼资源”来者不拒。