返回木叶的路途，气氛沉重得如同灌了铅。戈壁上的风沙似乎还粘附在每个人的衣袍上，带着那股令人不适的黑暗能量余韵和天道佩恩带来的、近乎实质的压迫感。

鸣人一反常态地沉默着，低着头走在队伍中间，原本总是充满活力的金色刺猬头此刻也显得有些蔫耷。尾兽外衣早已褪去，但那双紧握的拳头和紧抿的嘴唇，显示着他内心远未平息的波澜。与佐助的短暂交锋，以及对方那决绝离去的身影，像一根刺深深扎在他的心里。

卡卡西和凌并肩走在最前，两人的神色都异常凝重。

“佩恩亲自出手……”卡卡西低声说道，独眼中满是忧虑，“这意味着佐助在晓组织内部的地位，或者他本身的价值，远比我们预估的要高。而且，佩恩最后那句话……”

“‘游戏的规则，即将改变’。”凌重复着这句话，湛蓝色的眼眸中光芒闪烁，借助仙术感知，他努力回忆并分析着佩恩出现时那股独特的查克拉波动，“他的查克拉……非常奇怪，浩瀚而冰冷，带着一种……近乎‘神性’的漠然，与自然能量格格不入，却又仿佛能强行扭曲周围的规则。”

“轮回眼……”卡卡西的声音带着一丝敬畏与忌惮，“传说中的仙人之眼，拥有着创造与毁灭的神力。如果晓组织的首领真的是轮回眼的拥有者，那么他们所图谋的‘月之眼计划’，恐怕比我们想象的任何威胁都要可怕。”

凌点了点头，他回想起之前研究黑暗力量时的发现：“而且，佩恩的力量与佐助使用的黑暗力量，似乎并非同源，但都存在一种‘超越常规’的特性。晓组织内部，恐怕汇集了多种足以颠覆忍界秩序的力量。”

“我们必须尽快将这些情报告知纲手大人。”卡卡西加快了脚步，“木叶，乃至整个忍界，都需要做好最坏的打算。”

队伍后方，井野和志乃照顾着情绪低落的鸣人，日向德间则始终保持着白眼的警戒，以防晓组织去而复返。

“鸣人，”井野轻声开口，试图安慰，“佐助他……只是暂时被蒙蔽了……”

“我知道！”鸣人猛地抬起头，眼中闪烁着不甘和执拗的火花，“我知道那个混蛋心里肯定还有别的东西！但他就是不肯说！非要一个人扛着！就像个白痴一样！”

他发泄般地踢飞了脚边的一块石子，声音低了下去：“但是……那个戴着漩涡面具的家伙，还有那个叫佩恩的……他们给人的感觉太糟糕了。佐助待在那种地方……我……”

他没有再说下去，但紧握的拳头显示了他的担忧。

志乃推了推眼镜，冷静地分析：“根据之前的战斗和佩恩的出现，可以判断晓组织对佐助的‘培养’和‘保护’是不遗余力的。他们在他身上投入如此巨大的资源，必然有更深层次的目的。或许，佐助的存在，对于他们实现‘月之眼计划’至关重要。”

这番话让众人的心情更加沉重。如果佐助不仅仅是晓组织的一员，更是某个关键环节的“钥匙”，那么想要将他带回来的难度，将呈几何级数增长。