堂屋里弥漫着墨香和旧书的气息。墙上挂着几幅字画，虽然陈旧，但在这农家已是难得的雅致。

最引人注目的是正中的条案上，供奉着一方砚台和一支秃了毛的笔——那是老童生考了三十年科举的见证。

会认字吗？老童生坐下后直接问道。

吴国华摇摇头：回先生，不会。

老童生从案头取出一本破旧的《三字经》，念过这个吗？

听过几句。吴国华老实回答，人之初，性本善……

老童生眼睛一亮：接着背。

吴国华凭着前世的记忆，又背了几句。老童生越听越惊讶，最后干脆合上书：奇了！你当真没学过？

回先生，真的没学过，只听赵地主的儿子念过一次。吴国华低下头，掩饰眼中的心虚。他总不能说自己前世背过吧？

老童生沉吟片刻，突然拍案：好！这个学生我收了！他转向父亲，文斌啊，你家这孩子……是块读书的料！

父亲又惊又喜，连连作揖：多谢老先生！束修……

不急。老童生摆摆手，目光灼灼地盯着吴国华，县丞大人真说要收你当学徒？

吴国华点点头：说等我识些字后……

好！好！老童生突然激动起来，枯瘦的手指紧紧抓住椅背，从今日起，你每日辰时来，午时回。先学《三字经》《千字文》，再学《百家姓》……

就这样，吴国华开始了他的求学之路。每天清晨，当第一缕阳光穿透薄雾时，他就已经坐在李老童生的堂屋里，跟着老先生摇头晃脑地诵读。

那些在前世早已熟悉的文字，在这个世界却成了改变命运的钥匙。老童生教得格外用心，不仅教认字，还讲解字义，甚至开始教些简单的对句。

更让吴国华惊讶的是，这位看似古板的老先生，居然还偷偷教他记账、写简单的书信——

这些实用的技能本不是科举正途，但对一个农家孩子来说，却是实实在在的谋生本领。