冰冷的岩台上静静摆着三样物件：一枚被岁月磨得温润发亮的暗色骨片、一小卷紧实的细麻绳，还有一块剥离自深层矿脉的深色矿石，石身流转着一层恒定细腻的暗金光泽，沉静又夺目。

柳飘飘蹲下身，细细端详骨片上的刻痕。其上纹路与她沿途所见的岩壁标记一脉相承，却更加短促密集，笔触仓促凌厉，分明是危急时刻仓促留下的记录。

她指尖轻翻骨片，背面还藏着一行浅浅的后刻字迹，极简凝练，清晰可辨。

“出口在纹路交汇处，三长两短。”

低声念完刻文，她将骨片稳妥收入储物空间，起身环视四周岩壁。

石壁上纵横交错的暗色纹路不断延展，错落汇聚成数个交汇节点，走向纷乱各异。

她缓步上前，在一处节点前驻足——这里的纹路格外笔直紧凑，排布规整，与周遭杂乱的纹路截然不同，显然是人为刻意标注的关键位置。

泥鳅贴地游至节点旁，纤细的尾尖轻轻叩击岩壁纹路。

刹那间，它竖瞳骤然收缩，抬首对着柳飘飘出声：“就是这里。纹路下的岩层更薄，回声反馈完全不一样，后头是空的。”

柳飘飘取出撬棍，将尖锐的棍头卡入岩层缝隙，沉腰发力向外撬动。

沉闷的岩裂声次第响起，细密的裂纹从交汇点向两侧飞速蔓延。

几番用力撬动后，表层暗色岩屑簌簌剥落，岩壁上露出一掌宽窄的漆黑洞口，洞内萦绕着微凉沉敛的气息，浮动着一层淡淡的暗色微光。

她顺势将洞口扩至侧身可过的宽度，弯腰挤身而入，泥鳅紧随其后，贴着地面顺滑钻进洞中。

这条通道比先前所有路段都更窄更矮，全程需要躬身前行。通道蜿蜒弯折，每一处转角都恰好对应一处纹路交汇点，仿佛循着既定规律，默默指引着前行方向。

通道尽头豁然连通一方极小的石室，不过一步见方，高度刚好容人直立。

地面铺满细腻的暗色沙土，正中一道浅淡痕迹贯穿两端，是常年踩踏打磨出的印记，痕迹末端隐没在对面岩壁根部。

那面岩壁底端藏着一道细窄缝隙，仅容瘦小之人侧身通过，缝隙内透出的光亮，远比沿途所有微光都更加明亮、稳定。

柳飘飘蹲身凑近观察片刻，随即侧身挤入缝隙。

这段通道笔直狭长，两侧岩壁质地与外界别无二致，唯独地面沙土松软细腻，踩踏痕迹密集，显然久经人行。

一路前行，通道宽度缓缓舒展，从局促的窄缝逐步拓宽至两步方圆。前方涌入的光线愈发明亮温暖，驱散了洞内的阴冷暗沉。

踏出通道的瞬间，一方小型谷地豁然映入眼帘。

谷地地面铺满浅米色细沙，数道暗色纹路从中心向四周舒展蔓延。四周岩壁环抱，顶端天然裂隙漏下缕缕天光，为整片谷地覆上一层柔和的暖光。

谷地正中央矗立着一座两步见方的独立岩台，台面上规整摆放着一只粗陶碗、一小块深色矿石。柳飘飘走近蹲下，拾起矿石细细翻看。

石身暗金光泽莹润流转，质地紧实细腻，品位远高于此前在坡脚矿脉所见的矿石，是深层地层孕育的上品矿料。她将矿石收好，抬眸环视整片谷地。

泥鳅从身后游出，在谷地中心的纹路上方短暂停留，尾尖反复轻点纹路表层，片刻后抬头道：“这里和之前的谷地不一样。沙土更浅、纹路更少，地面干净规整，明显是被人特意清理出来的。”

“特意清理出来，做什么用？”柳飘飘轻声发问。

“不清楚。但这片区域保存得极好，纹路完好无损，没有丝毫扰动痕迹，像是有人一直在定期维护。”

柳飘飘伫立谷地边缘，目光锁定地面那道贯穿全域的踩踏痕迹。