有人被靖北军的强悍所震慑，想着是否该给自己的部族留条后路；有人见鞑塔势弱，琢磨着怎样才能取而代之；也有人作壁上观，分析情势，以便自己更好地落子。

与此同时，从玛法雅城离开的老百姓，虽然他们并不怎么信任靖北敌军，却将巴图怎样屠戮族人，而敌军主帅如何浴血施救的故事传播了开去。

一些人在愤怒于巴图残暴不仁的同时，不由感慨于南江雪“总是可以抱着一颗善意的心，去做一些力所能及的事”的大气与悲悯。

听到这句话时，曾评价这位女宗主“一念成佛，一念成魔”的扎兰赫逻部祭司，停止了手中的活计，深深的皱纹间透出了一种安详的笑意。

南江雪和南江风于冲灵河谷制定了下阶段战策，继玛法雅之后，再取格尔塔和依兰两大要塞，形成掎角之势，进一步分食极北联军。

一切都在向更有利于靖北军的情势发展，直至格尔塔出现了大的变故。

格尔塔，湄山口的一座石城，周边的复杂地势使其成为通往三处平原的一个交通要道，也被靖北军视为此战的一处关键要塞。

格尔塔本属麻勒部领地，一年多前南江雪会同赤雷作战时，麻勒骑兵被南江雪重创，偏偏又放走了麻勒族长的叔叔诺敏。

那族长早对拥兵自重的诺敏看不顺眼，见其战败便乘势弹压，以至族内生乱。

虽最终诺敏被杀，但麻勒的实力也大损，如今又哪里敌得过叶枫所部的两万茏甲。

麻勒族长带残部逃亡，格尔塔被靖北军占据，以待主帅南江雪。

靖北各路军团信息传递频繁，这也是他们能够准确判断情势，进而克敌制胜的重要基础之一。

但连续几日，南江雪都没有收到来自格尔塔的任何报告，派出去的斥候也未归来，她于是暂时压住队伍，云朗则请令前去查探情况。