百姓绝望万分，各村的长辈和里长聚到一起，请求县衙赈灾。

县衙并没有一粒粮食，得向上头申报，但是申报会影响县令的政绩，柳山县的县令十分不情愿。

这群穷鬼，不但没有一点油水可榨，还要拖他的后退，实在是该死。

李青瑞他们修路还没有回来，李茂贤写了几封书信，特意走了一趟范阳城，托人送去几个地方。

他在范阳城时，看到告示上贴了许多追缉的命令，各地出现了盗贼，官府正在追拿。

没有吃的，一定会饿死，不想死的人，逼急了就会拿起刀棒，手无寸铁的百姓最先会遭难。

果然，在他从范阳城往回返时，便听到了几件盗贼抢钱伤人杀人的惨案。

回去的路上，看到不少行乞的人。

李茂贤从记事到如今的年纪，经过多次灾年，知道这灾难才只是刚刚开始，更加可怕的还在后头。

回到杨树村时，已经迈入五月下旬，春耕的尾巴都过去了，还看不到丝毫的雨星。

许多地方开始逃荒，有的是同族一起走，有的是整个村子携家带口的离开。

村子里的人也聚集在一起，问要不要去边城，别的地方，他们也不知道该去哪里。

正说着事情，老牛湾的陈家来人了，他们村子因为地多，余粮多，在附近都是出了名的，前天晚上，有一伙人偷偷潜入最后面的一户人家，偷走了粮食，杀了全家老少十几口。

那户人家是外来户，旁边的邻居听到了些许动静，却不敢出门看一眼，生怕将祸事引来。