细不可闻的叹息：“今日…我该及冠了，你…知道吗…”

副将上过金銮殿，也面过圣，忍不住仔细观察那刘匪头，鹰隼似的眼睛，棱角分明的刚毅的脸，侧颊绷得有些紧，似乎没有什么能让他片刻放松。副将眼皮狂跳。

“放了他们吧。”叶十一转身回军中：“谢一水之恩，解燃眉之渴。”

副将扬手撤兵，牵马紧随他身后，连连慨叹：“普天下，竟还有这般相似的眉眼。”

叶十一头也没回，神色淡淡。

大军在玉门关外驻扎。

主将与士兵同样吃大锅饭，糙米拌石粒，难以下咽。叶十一没吃两口，躲回营帐，怀抱御赐的铁弓，仔细地，一遍又一遍擦拭。

他封将军那年，李固亲自抱了铁弓递进他怀里，皇帝形容淡漠，却是赞许的口吻：“有叶卿在，朕江山安。”

少年叶十一跪在含元殿中，文武百官面前，丹陛之下，高高举起沉重弓箭，上身弯下去，手肘撑住了冰冷的石砖，然后额头重重磕地，先气沉丹田，再声若洪钟：“谢陛下恩赏！”

“叶十一，”御书房里，他说，“你要做朕手中，最锋利的剑。”

“斩天下不平，扫除鞑虏，平恶除弊，捍卫我李氏江山。”

“臣，定不辱命。”

蓦然惊醒。

副将带了干馍进来，递给他：“娇气，石头拌饭也吃不下了？”

叶十一捧着干馍，一口一口地咬，一口一口地嚼，食不知味。